leyes forestales. Bajo los reyes normandos, el bosque real creció de manera constante, probablemente alcanzando su mayor extensión bajo Enrique II cuando alrededor del 30 por ciento del país se reservó para el deporte real. El objeto de las leyes forestales era la protección de "las bestias del bosque" (ciervo rojo, corzo, gamo y jabalí) y los árboles y la maleza que les proporcionaba refugio, conocido como vert. Con frecuencia, los reyes concedían a sus arrendatarios el derecho a capturar animales de caza menor, como liebres y faisanes, y ocasionalmente se concedían privilegios de caza más extensos a súbditos especialmente favorecidos, pero en general nadie más que el rey y sus guardabosques podía cazar ciervos o jabalíes. La forma definitiva de la ley forestal se produjo durante el reinado de Enrique II, sobre todo en la Asignación del bosque (también conocida como Asignación de Woodstock) en 1184. Sus cláusulas revelan las duras restricciones impuestas por los funcionarios forestales. Nadie podía llevar arcos y flechas en el bosque real, y los perros tenían que cortarles los dedos de los pies para evitar que persiguieran la caza. A menudo se imponían duras penas por cualquier infracción y en 1198, Ricardo I declaró que los culpables de matar ciervos perderían los ojos y los testículos. Pero bajo Enrique II y sus hijos, el encarcelamiento y la imposición de fuertes multas eran la norma. El descontento con las leyes y las extorsiones y la mezquina tiranía de los funcionarios forestales hicieron que el bosque se convirtiera en un problema político importante durante el reinado de John. Culminó con la Carta del Bosque (1217) que buscaba remediar muchos de los agravios. Sus cláusulas proporcionaron el marco de la ley forestal a lo largo del siglo XIII, pero sólo en el siglo XIV, cuando grandes áreas fueron deforestadas, la cuestión política disminuyó.
SD Lloyd