Prueba las leyes. Aunque el gobierno nacional había usado pruebas de lealtad antes de la Guerra Civil y la Reconstrucción, esas épocas presenciaron un intento de establecer criterios de lealtad. Tanto Abraham Lincoln como Andrew Johnson consideraron que los juramentos de lealtad y los procedimientos de deslealtad eran parte integral de la política de guerra y reconstrucción. A pesar de la presión constante del Congreso, Lincoln mantuvo el control de los procedimientos de lealtad en el gobierno federal. Sin embargo, tuvo que transigir particularmente en el caso del "juramento férreo". Este juramento requería que todo funcionario federal jurara que "nunca había llevado voluntariamente las armas contra los Estados Unidos" ni había prestado ninguna ayuda a quienes lo hacían ni había ocupado ningún cargo "bajo ninguna autoridad o autoridad fingida en hostilidad a los Estados Unidos". Además, cada individuo tenía que jurar que "no había cedido un apoyo voluntario a ningún gobierno, autoridad, poder o constitución pretendida dentro de los Estados Unidos, hostil o enemigo de él ..." En 1864, el Congreso amplió el alcance del juramento a incluir su propia membresía, lo que efectivamente prohibiría el regreso de las delegaciones estatales reconstruidas. El 24 de enero de 1865, el Congreso extendió el juramento a los abogados que ejercen en los tribunales federales.
Bajo Johnson, la cuestión de los juramentos de lealtad se volvió fundamental para la política republicana radical. En Missouri y West Virginia, por ejemplo, la adopción del juramento férreo fue fundamental para el control republicano radical. Sin embargo, tanto los juramentos federales como estatales crearon serias dificultades constitucionales. Los opositores plantearon varios desafíos constitucionales a los juramentos, y en 1866, la Corte Suprema escuchó Cummings v. Missouri y Ex Parte Garland, el primero un desafío a la ley estatal y el segundo un desafío a la ley federal de juramento de prueba de 1865.
Las decisiones en estos dos casos habían sido precedidas en diciembre de 1866 por Ex Parte Milligan, que algunos republicanos habían interpretado como peligroso para sus ideas de reconstrucción. Las decisiones tomadas en el Cummings e Garland los casos de juramento de prueba no disiparon sus sospechas. El 14 de enero de 1867, la Corte Suprema anuló el juramento de prueba de 1865 porque la disposición del juramento era una ley de apelación y una ley ex post facto.
Debido a estas decisiones, los republicanos radicales montaron varias propuestas legislativas para frenar lo que consideraban un abuso del poder judicial. Los republicanos radicales afirmaron el derecho del poder legislativo a decidir cuestiones "políticas", que incluían la prohibición de que los "conspiradores" y "traidores" ejercieran en los tribunales federales. Mientras tanto, en 1867, la Corte de Mississippi contra Johnson rechazó un intento de que se pronuncie sobre la constitucionalidad de la Reconstrucción del Congreso. Sostuvo que una medida cautelar en este caso interferiría en las funciones políticas legítimas de los poderes legislativo y ejecutivo. La decisión de la Corte en 1868 de escuchar argumentos en Ex Parte McCardle dio lugar a una acción del Congreso que restringiera la jurisdicción de la Corte en todos los casos que surjan bajo la Ley de Habeas Corpus de 1867. La aquiescencia de la Corte en esta restricción de su poder de revisión judicial y la aceptación de la derecho en Texas v. White (1869) para garantizar que los gobiernos republicanos en los estados obviaran cualquier otra amenaza a la Corte en este momento.
El juramento de prueba en sí fue modificado en 1868 para los legisladores nacionales, que ahora solo tenían que jurar lealtad en el futuro. En 1871, el Congreso modificó aún más el juramento de todos los ex Confederados a una promesa de lealtad futura. Finalmente, en 1884, el Congreso derogó los estatutos del juramento de prueba.
Bibliografía
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Kutler, Stanley I. Poder Judicial y Reconstrucción. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1968.
Sniderman, Paul M. Una cuestión de lealtad. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1981.
Jose a.Dowling/ae