Leyes de comercio interestatal. El alcance de las leyes de comercio interestatal en los Estados Unidos es mucho más amplio que la jurisdicción de la Comisión de comercio interestatal, que cubre solo algunas formas de transporte. Sin embargo, en su formación en 1887, la doctrina constitucional confinó en gran medida los poderes federales en la regulación del comercio interestatal al transporte y las comunicaciones. Gran parte de la historia del comercio interestatal en los Estados Unidos tiene que ver con esta expansión de los poderes federales sobre el comercio interestatal durante el siglo XX. La Constitución otorga específicamente al gobierno federal el poder de "regular el comercio ... entre los varios estados". El presidente del Tribunal Supremo John Marshall declaró en Gibbons contra Ogden (1824) que la legislación federal era suprema sobre una ley estatal que podría afectar el comercio interestatal o extranjero. Pero durante un siglo, hubo poca regulación federal del comercio interestatal que no sea el transporte y las comunicaciones, ya que, con respecto a los poderes reservados de los estados en ausencia de legislación federal, la Corte Suprema ha tendido a ser generosa con los estados. Los estados han regulado los pasos a nivel y los servicios públicos, han controlado las prácticas en la producción de alimentos y el saneamiento y han limitado la carga de camiones en sus carreteras. De hecho, el cuerpo principal del derecho comercial en los Estados Unidos es el derecho estatal.
No fue hasta el período posterior a la Guerra Civil, cuando el crecimiento y el poder de la corporación moderna se hizo claramente evidente a través de prácticas corruptas, arbitrarias y discriminatorias, que el entorno político nacional comenzó a cambiar. La Ley de Comercio Interestatal de 1887 fue solo el primer ejemplo importante de una larga serie de importantes y complejos estatutos federales que regulan los negocios bajo la autoridad de la cláusula de comercio, de los cuales solo se pueden mencionar algunos aquí.
La Sherman Antitrust Act de 1890, destinada a frenar los monopolios, fue apoyada en 1914 por la Clayton Act, Labor Provisions (que, además, eximió a las organizaciones laborales de las leyes antimonopolio) y por la creación de la Comisión Federal de Comercio en 1914 para regular " métodos injustos para restringir el comercio ". Las leyes sobre alimentos y drogas de 1906 y 1938, según enmendadas, además de una serie de leyes relacionadas, como la Ley de inspección de la carne de 1906, han tenido como objetivo prevenir la adulteración y el etiquetado incorrecto. Los poderes adicionales otorgados a la Comisión Federal de Comercio en 1938 prohíben la publicidad engañosa. La Ley de Veracidad en el Paquete de 1966 y la Ley de Protección del Crédito al Consumidor (Veracidad en los Préstamos) de 1969 brindaron mayor protección a los consumidores. Las leyes de publicidad de 1903 y 1909 fueron precursoras de la Ley de Bolsa y Valores de 1934, todas las cuales tenían como objetivo la venta de valores fraudulentos.
Los controles sobre modos de transporte adicionales vinieron con la Ley de envío de 1916, que estableció la Junta de envío de EE. UU., Cuya autoridad se restableció en 1936 bajo la Comisión Marítima. La regulación federal de los servicios públicos llegó con la creación en 1920 de la Comisión Federal de Energía. La Comisión Federal de Radio de 1927 se amplió a la Comisión Federal de Comunicaciones en 1934. La regulación gubernamental de las relaciones laborales de las industrias dedicadas al comercio interestatal culminó con la formación de la Junta Nacional de Relaciones Laborales en 1935, cuyas facultades y deberes fueron revisados por la Taft -Ley Hartley de 1947 y varias enmiendas a la misma. La Ley de Aeronáutica Civil de 1938, que estableció la Autoridad de Aeronáutica Civil (más tarde Junta de Aeronáutica Civil), concluyó la formación de la serie de agencias conocidas como comisiones reguladoras independientes. Además, alguna autoridad reguladora derivada de la cláusula de comercio interestatal está en manos de los departamentos tradicionales y otras agencias, como la Comisión de Energía Atómica.
Las leyes de comercio interestatal no se limitan a medidas reguladoras y punitivas. Los subsidios están disponibles, por ejemplo, para el transporte marítimo y para grandes segmentos de la agricultura. Muchas agencias federales participan y difunden los resultados de investigaciones de interés para empresas y organizaciones comerciales de todo tipo. La Autoridad del Valle de Tennessee fue creada en 1933 para ayudar en el desarrollo total de toda un área económica. Además, el gobierno federal ha estimulado desde sus inicios el comercio a través de estatutos que implementan sus poderes adicionales sobre la moneda y el dinero, los correos, pesos y medidas, y derechos de autor y patentes.
A medida que cambiaba el entorno político y evolucionaba una red de leyes federales, las opiniones de la Corte Suprema sobre los poderes federales bajo la cláusula de comercio interestatal se fueron ampliando gradualmente. Así, durante algunas décadas, la implementación de ciertos estatutos fue modificada o negada por las opiniones de la Corte sobre lo que constituía el comercio interestatal. No fue hasta finales de la década de 1930 que la Corte incluyó plantas y procesos de fabricación, por ejemplo, dentro del alcance de la regulación bajo la cláusula comercial: las leyes sobre trabajo infantil fueron derogadas en 1918 (Martillo v. Dagenhart) y 1922 (Bailey v. Drexel Furniture Company), y con frecuencia era difícil aplicar la Ley Antimonopolio Sherman a algunas combinaciones corporativas. Para 1946, en el caso del American Power and Light Company contra la Comisión de Bolsa y Valores, la Corte concluyó que "el poder comercial federal es tan amplio como las necesidades económicas de la nación". La determinación de qué es el comercio interestatal y qué se hará para apoyar o regular ese comercio, ahora recae esencialmente en la arena política.
En la década de 1980, la Administración Reagan impulsó en el Congreso un amplio paquete de legislación desreguladora que hizo retroceder la regulación gubernamental de las empresas. Además, el presidente Reagan y su sucesor, George HW Bush, nombraron jueces de la Corte Suprema que eran escépticos sobre el papel del gobierno federal en los asuntos económicos privados. Los acontecimientos tomaron un giro diferente a mediados de la década de 1990, cuando el gobierno federal inició el enjuiciamiento de Microsoft Corporation por prácticas comerciales monopolísticas. El caso de Microsoft dividió al Congreso, enfrentando a los partidarios liberales de la regulación empresarial contra los críticos conservadores de la regulación. A principios de la década de 2000, el papel del gobierno federal en la regulación empresarial seguía siendo muy controvertido.
Bibliografía
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