La ley del gobierno de Massachusetts del 20 de mayo de 1767 fue una de las leyes coercitivas (véase también las leyes intolerables) aprobadas por el Parlamento en respuesta al Boston Tea Party. El acto fue de naturaleza draconiana, y su justificación radicaba en el amplio reclamo de soberanía codificado por la Ley Declaratoria de 1767. La Ley del Gobierno de Massachusetts puso fin a casi un siglo y medio de democracia virtual en la Colonia de la Bahía. La carta de Massachusetts fue suspendida, y la cámara alta de la legislatura sería nombrada en adelante por el gobernador, el leal Thomas Hutchinson. También se nombrarían jueces y alguaciles, y todos los funcionarios serían pagados por la corona, no por la cámara baja de la Asamblea elegida democráticamente y decididamente whig. Las reuniones de la ciudad estaban severamente restringidas en cuanto a cuándo podían reunirse y qué podían hacer.
Cuando se tomó en contexto con las otras dos medidas de las Leyes Coercitivas, la Ley del Gobierno de Massachusetts fue parte de un esfuerzo punitivo para enseñar a los rebeldes de la Bahía de Massachusetts una lección destinada a todas las colonias estadounidenses con la revolución en sus mentes. Los actos no solo despojaron a la colonia de su soberanía, destruyeron su economía al cerrar el puerto de Boston; la Ley del Gobierno fue cómplice de esto al negar a los colonos de Bay Colony cualquier medio evidente de reparación. Pero a pesar de lo punitiva que fue la Ley de Gobierno, fracasó en un caso importante: permitió que la cámara baja de la Asamblea, elegida libremente, sobreviviera intacta y, junto con los Hijos de la Libertad en las calles, se convirtió en el punto focal de la resistencia la corona británica. Los revolucionarios de Massachusetts pudieron utilizar este aparato para las elecciones a la cámara baja para convocar a un Congreso Continental compuesto por representantes de doce colonias y elegir delegados de Massachusetts a ese Primer Congreso Continental, convocado el 5 de septiembre de 1774.
Bibliografía
Namier, Louis B. Inglaterra en la era de la revolución americana. 2d ed. Nueva York: St. Martin's Press, 1962. La edición original se publicó en 1930.
Rakove, JN Los inicios de la política nacional: una interpretaciónHistoria del Congreso Continental. Nueva York: Knopf, 1979; Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1982.
Carl E.Príncipe