Ley de transporte de 1920, también conocida como Ley Esch-Cummins. El gobierno de los Estados Unidos asumió el control y administró los ferrocarriles desde el 26 de diciembre de 1917 hasta el 1 de marzo de 1920. Durante el período de operación del gobierno, las vías se vieron obligadas a transportar un gran volumen de tráfico con poca atención a los reemplazos o al mantenimiento ordinario. Esto fue más el resultado de las circunstancias que la culpa del gobierno; sin embargo, los ferrocarriles se encontraban en un estado deplorable cuando, después de poco más de dos años, fueron devueltos a la operación privada.
Como resultado, era imperativa alguna legislación correctiva. El resultado fue la Ley de Transporte del 28 de febrero de 1920. El proyecto de ley del Senado, presentado por el senador Albert B. Cummins, y el proyecto de ley de la Cámara, propuesto por el representante John Jacob Esch, requirieron que un comité de conferencia produjera una medida de compromiso, que entró en vigencia el 1 de marzo, poco más de tres meses después El presidente Woodrow Wilson devolvió los ferrocarriles a la operación privada.
Para ayudar financieramente a los ferrocarriles, el proyecto de ley autorizó consolidaciones, estableció un período de garantía de seis meses y autorizó préstamos extensos para una variedad de propósitos. El Congreso dispuso el arbitraje sin poder de ejecución y estableció juntas de ajuste voluntario para resolver disputas laborales. Estas disposiciones debían ser aplicadas por la Junta de Trabajo Ferroviario, que constaba de nueve miembros y tenía jurisdicción nacional. Muy disputada en el Congreso, la Ley de Transporte de 1920 generó controversia durante años a partir de entonces. Los defensores sostuvieron que eran necesarios términos favorables para evitar la parálisis del sistema de transporte nacional; los detractores afirmaron que los ferrocarriles y los intereses financieros habían dictado condiciones en su propio beneficio.
Bibliografía
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Himmelberg, Robert F., ed. Cooperación entre empresas y gobiernos, 1917-1932: el auge de las políticas corporativistas. Vol. 5 de Negocios y Gobierno en América desde 1870. Nueva York: Garland, 1994.
W. BrookeGraves/cw