Estados Unidos sufrió una importante crisis económica entre 1929 y 1941 llamada Gran Depresión . La mayoría de las familias lucharon por sobrevivir a los difíciles desafíos de la época. Muchos perdieron sus ahorros, sus trabajos y sus hogares.
En 1932 la nación eligió Franklin Delano Roosevelt (1882-1945; sirvió en 1933-45) para ser presidente. Los partidarios esperaban que él guiara a la nación a través de cambios para mejorar la economía. A petición de Roosevelt, el Congreso promulgó muchas leyes importantes entre 1933 y 1939, a las que se hace referencia colectivamente como la ley de Roosevelt. New Deal . Una de estas leyes fue la Ley de Seguridad Social de 1935.
Iniciación
En la década de 1930, gran parte de Europa occidental tenía leyes que proporcionaban compensación por desempleo a las personas que perdían su trabajo y asistencia financiera para los ancianos. Estados Unidos se quedó atrás en tales esfuerzos, pero algunos ciudadanos intentaron motivar al Congreso. El presidente Roosevelt respondió a las iniciativas ciudadanas creando un comité especial en 1934 para investigar el concepto de seguridad social.
Las recomendaciones del comité se convirtieron en la base de la Ley del Seguro Social. La ley proporcionó seguro de desempleo, ayuda a los pobres y pensiones para los ancianos. Rechazando las advertencias de que la ley destruiría la responsabilidad individual y la autoayuda, el Congreso la aprobó y Roosevelt la convirtió en ley el 14 de agosto de 1935.
Las disposiciones de la ley
Una parte importante de la Ley de Seguridad Social era el plan de pensiones que proporcionaba ingresos a los ciudadanos mayores de sesenta y cinco años. El tamaño de la pensión dependía de los fondos recaudados mediante impuestos que tanto los empleadores como los empleados pagaban durante la duración del empleo. Originalmente, la pensión no se aplicaba a quienes no podían contribuir al fondo (no trabajadores, por ejemplo), ni a los familiares de un pensionista fallecido, ni a los agricultores y trabajadores domésticos. En 1939, el Congreso enmendó la ley para permitir que los pagos se transfieran a los familiares que sobrevivieron a un pensionista fallecido.
La ley también creó fondos para otros programas de asistencia. El seguro de desempleo proporcionó ingresos a las personas que perdieron su trabajo. Fue financiado con impuestos pagados por empleadores y empleados. La Ayuda a los niños dependientes (ADC) fue diseñada para ayudar a los padres solteros que no podían mantener adecuadamente a sus hijos. Las enmiendas ampliarían la ayuda de este programa a las familias pobres con dos padres y también a sus hijos. Finalmente, la ley creó programas para ayudar a los ciegos, brindando ayuda a aquellos con otras discapacidades físicas y proporcionando fondos para programas de salud rural y rehabilitación vocacional o laboral.
Legado
La Ley del Seguro Social es ahora el programa nacional más grande, costoso y, según algunos, más exitoso en la historia de los Estados Unidos. Como el generación del baby boom nacido después Segunda Guerra Mundial (1939-45) llega a la jubilación, sin embargo, a muchos les preocupa que los programas del Seguro Social no tengan suficiente dinero para satisfacer la creciente demanda. Hasta ahora el gobierno ha logrado modificar la ley para preservar sus programas.
En 1950, dieciséis trabajadores pagaban al Seguro Social por cada persona que recibía beneficios. En 2007, solo había 3.3 trabajadores por cada persona que recibía prestaciones. Para cuando los baby boomers se jubilen en gran número, esa cifra se reducirá a 2.1 trabajadores. El sistema tendrá más destinatarios de los que puede pagar. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental del Congreso estimó que a mediados de la década de 2020, el gobierno federal deberá aportar más de $ 200 mil millones al año solo para pagar los beneficios del Seguro Social. Ese número eventualmente subirá a $ 300 mil millones.