Aprobada por el Congreso en 1873, la Ley de Reanudación de Oro revocó oficialmente el estándar bimetálico que fue adoptado por el gobierno de los Estados Unidos en 1792. La legislación fue aprobada en reconocimiento del hecho de que en 1873 había pocas monedas de plata en circulación. Cien años antes, al adoptar el estándar bimetálico (por el cual se acuñan tanto monedas de oro como de plata), se estableció la proporción de acuñación legal de 15: 1: las monedas de plata contenían 15 veces más plata que las monedas de oro contenían oro. Pero, durante el siglo XIX, las fluctuaciones en los precios de mercado de los dos metales causaron estragos en el suministro de monedas en circulación. (Siempre que el valor de la plata era más alto en el mercado abierto que en la casa de la moneda, la gente atesoraba sus monedas de plata para venderlas en el mercado abierto de la plata, sacándolas efectivamente de circulación). Incluso después de que la proporción se ajustara a 16: 1, la plata siguió siendo infravalorada por la casa de la moneda. Debido a la subvaloración de la plata y al descubrimiento de oro en California en 1849, el oro reemplazó gradualmente a la plata en la oferta monetaria de la nación. Al aprobar la Ley de Reanudación del Oro de 1873, el Congreso promulgó lo que se había puesto en práctica hace mucho tiempo: las monedas de plata ya no se consideraban de curso legal. Pero poco después de promulgar la ley, las facciones políticas comenzaron a agitar para que el gobierno reanudara la emisión de monedas de plata. Las fuerzas de la Plata Libre, en su mayoría mineros de plata en Occidente, agricultores endeudados y trabajadores pobres, creían que la deprimida economía de la década de 1870 mejoraría si se emitieran monedas de plata. Esta acción, dijeron, aumentaría la oferta de dinero para producir un leve efecto inflacionario, lo que elevaría los precios y permitiría a los deudores pagar sus préstamos. Los intereses de la plata tuvieron éxito en influir en el gobierno: en 1878, cinco años después de sacar de circulación las monedas de plata, el Congreso aprobó la Ley Bland-Allison que requería que el gobierno comprara y acuñara entre dos y cuatro millones de dólares en plata cada mes. Esta cantidad fue aumentada por la Sherman Silver Purchase Act de 1890; se puso en circulación una enorme cantidad de plata. Como resultado, el valor de la plata cayó. Los estadounidenses cambiaron sus dólares de plata por oro, y la reserva de oro en el Tesoro de Estados Unidos se agotó. Después del pánico financiero de 1893, la ley Sherman fue revocada ese mismo año. En 1900, la Ley del Patrón de Oro reafirmó el oro como la unidad estándar de valor para la moneda nacional.
Ley de reanudación de 1875
