Marc A. Le Forestier
Extracto de la Ley de conservación de aves migratorias
Para la adquisición, incluida la ubicación, el examen y el reconocimiento, de áreas adecuadas de tierra, agua o tierra y agua, para su uso como reservas de aves migratorias, y los gastos necesarios incidentes a las mismas, y para la administración, mantenimiento y desarrollo de tales áreas y otras reservas, reservas o criaderos frecuentados por aves migratorias y bajo la administración de la Secretaría de Gobernación, incluyendo la construcción de presas, diques, zanjas, canales, aliviaderos, edificaciones y otras mejoras necesarias, y para la eliminación de la pérdida de aves migratorias por intoxicación por álcalis, contaminación de las aguas por hidrocarburos u otras causas, para la cooperación con las autoridades locales en la conservación de la vida silvestre, para las investigaciones y publicaciones relacionadas con las aves de América del Norte, para los servicios personales, impresión, grabado y emisión de circulares , carteles y otros materiales necesarios y para la aplicación de las disposiciones de este subcapítulo, se autoriza a además de todas las demás cantidades autorizadas por la ley a ser asignadas, $ 200,000 para el año fiscal que termina el 30 de junio de 1940 y para cada año fiscal posterior.
A fines del siglo XIX, el movimiento de conservación de la vida silvestre comenzaba a desarrollar apoyo dentro del gobierno estadounidense. En 1900, el Congreso aprobó la primera ley federal de protección de la vida silvestre, la Ley Lacey, que convirtió en delito federal transportar vida silvestre a través de una frontera estatal si se había tomado en violación de la ley estatal. Durante los siguientes treinta años se formaron organizaciones como la Sociedad Nacional Audubon y el Instituto de Manejo de Vida Silvestre para promover los objetivos del movimiento de conservación. No es casualidad que, como la última de las palomas migratorias (Ectopistes migratorius ) murió en los Jardines Zoológicos de Cincinnati en 1914, las aves migratorias se convirtieron en un foco temprano de atención especial del gobierno federal. La extinción de las especies de aves de caza también movilizó a los cazadores y las industrias de armas y municiones deportivas, quienes convencieron al Congreso de aprobar leyes de conservación que ayudarían a los estados a proteger las poblaciones de vida silvestre para el deporte.
La Ley de Conservación de Aves Migratorias de 1929 (45 Stat. 1222) ejemplifica este enfoque cooperativo federal-estatal. Las aves migratorias ya habían sido puestas bajo protección federal en 1913, y en 1916 fueron objeto de un tratado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña (por Canadá). Este tratado, junto con las leyes estatales y federales dirigidas a la práctica de la caza de plumas, ayudaría a revertir la disminución de las poblaciones de aves migratorias. La Ley de Conservación de Aves Migratorias fue diseñada para proporcionar santuarios en los que estas aves pudieran vivir.
El patrocinador principal de la Ley de Conservación de Aves Migratorias fue el senador Peter Norbeck, republicano de Dakota del Sur. La ley surgió por primera vez, en concepto, en la propuesta del senador Norbeck de 1923 conocida como el "proyecto de ley de refugio de caza", que habría establecido un sistema conjunto federal-estatal de santuarios de aves playeras financiado con tarifas de licencias de caza federales. Los conservacionistas, sin embargo, estaban alarmados de que el proyecto de ley estableciera estos refugios de caza como "campos de tiro públicos". Norbeck reescribió la propuesta, eliminando las disposiciones sobre caza y estableciendo que los fondos del refugio se asignarían directamente del tesoro federal.
La ley también estableció la Comisión de Conservación de Aves Migratorias para aprobar la compra o alquiler de áreas de tierra o agua como santuarios para aves migratorias y aves acuáticas, por recomendación del secretario del Departamento del Interior. Dichas adquisiciones pueden completarse solo después de consultar con los gobiernos locales y estatales afectados, y son financiadas por el Fondo de Conservación de Aves Migratorias, también establecido por la ley. El fondo también proporciona recursos para el mantenimiento de las tierras adquiridas, la preservación del hábitat y cualquier otro gasto relacionado.
Cuando quedó claro que los $ 7.8 millones de dólares originalmente asignados bajo la Ley de Conservación de Aves Migratorias serían insuficientes para lograr sus propósitos, el Congreso promulgó la Ley de Sellos de Caza de Aves Migratorias de 1934, que requería que todos los cazadores adjuntaran sellos a sus licencias de caza estatales, siempre que fondos adicionales para la creación de santuarios. En 1937, el proyecto de ley Pittman-Robertson impuso un impuesto especial sobre las armas y los proyectiles para extraer más fondos de los cazadores en beneficio de la vida silvestre. Juntos, estos actos han constituido el plan de conservación de la vida silvestre más eficaz que se haya registrado.
Bibliografía
Gibbons, Felton. Vecinos de las aves: una historia de la observación de aves en América. Nueva York: WW Norton & Company, 1988.
Lund, Thomas A. Ley de vida silvestre estadounidense. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1980.