Mary-Beth Moylan
Extracto de la Ley de carreteras
La intención del Congreso es que el Sistema Interestatal se complete lo más cerca posible durante un período de trece años y que todo el sistema en todos los Estados se complete simultáneamente.
Centrándose en preocupaciones de seguridad nacional y prosperidad económica, el presidente Dwight D. Eisenhower hizo de la construcción de un sistema nacional de carreteras interestatales una prioridad de su administración. La Ley de Carreteras de 1956 (PL 83-627, 70 Stat. 374) fue el primer plan integral para la construcción y financiamiento del Sistema Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa.
Si bien ya en la década de 1930, los funcionarios gubernamentales estaban preocupados por el desarrollo de un sistema nacional de carreteras, los intereses de los agricultores, camioneros, ingenieros y estadounidenses promedio con respecto a la construcción y la financiación del enorme proyecto federal no estaban de acuerdo. En el momento en que el presidente Eisenhower ganó las elecciones en 1952, había un acuerdo general de que un sistema nacional de carreteras promovería la seguridad del tráfico, la comodidad de los viajeros, la defensa nacional y las oportunidades económicas en una América posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Una vez en el cargo, el presidente Eisenhower nombró varios comités para considerar un sistema nacional de carreteras. Algunos asesores sugirieron financiar el sistema con carreteras de peaje, mientras que otros abogaron por los impuestos a los usuarios sobre los camiones, la gasolina y las necesidades industriales asociadas. Un proyecto de ley de carreteras federal redactado por Lucius Clay, un general retirado, fue derrotado durante la sesión del Congreso de 1955. Basándose en la fallida legislación de 1955, los representantes George H. Fallon de Maryland y Hale Boggs de Louisiana presentaron la legislación el año siguiente. El representante Fallon redactó la parte de la legislación relacionada con las asignaciones para la construcción del sistema interestatal. Al representante Boggs se le atribuye la creación del Fondo Fiduciario de Carreteras. Con el éxito de la legislación Fallon-Boggs en la Cámara, el senador Albert Gore, Sr., de Tennessee introdujo una legislación complementaria en el Senado. El 29 de junio de 1956, el presidente Eisenhower firmó la ley.
Las disposiciones importantes de la ley incluyeron la asignación de millones de dólares a los estados para la construcción de un sistema de carreteras interestatales, la directiva para que el proyecto se complete "tan cerca como sea posible durante un período de trece años" y que se complete simultáneamente en todos los estados. . La ley también dispuso que el gobierno federal proporcionaría generalmente entre el 90 y el 95 por ciento de los fondos para las carreteras interestatales. La supervisión de las solicitudes de financiamiento, la creación de normas para las carreteras y la administración del sistema interestatal recayeron en el secretario de comercio, a quien se le indicó que informara al Congreso periódicamente. Crítico para el éxito de la ley fue la creación del Fondo Fiduciario de Carreteras y las disposiciones que dirigían una serie de categorías específicas de impuestos, incluidos todos los impuestos a la gasolina, los impuestos sobre el combustible diesel y especial para motores, y los impuestos sobre el caucho, para ser depositados en ese Fondo. Sin el dinero derivado de estos impuestos, el sistema de carreteras interestatales no podría haberse construido.
El sistema interestatal no se completó en los trece años contemplados por la ley. Sin embargo, el Congreso extendió repetidamente el plazo para la finalización y ordenó asignaciones adicionales para la enorme red de carreteras que ahora conforman el sistema de carreteras interestatales. Han surgido ciudades en todo el país a lo largo de estas rutas de carreteras, y más ciudades están floreciendo a medida que los estadounidenses buscan más comodidad y más servicios con empleos y viviendas fácilmente accesibles al sistema de carreteras. En 1990, la Interestatal fue designada como el "Sistema Dwight D. Eisenhower de Autopistas Interestatales y de Defensa" en reconocimiento al papel de liderazgo del presidente Eisenhower en su construcción.
Ver también: Ley de Embellecimiento de Carreteras; Ley de seguridad vial de 1966; Ley nacional de seguridad vial y de vehículos motorizados.
Bibliografía
Parque histórico estatal del lugar de nacimiento de Eisenhower. "Ley de carreteras de ayuda federal de 1956". Julio de 2003. .
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Weingroff, Richard F. "Ley de carreteras de ayuda federal de 1956: creación del sistema interestatal". Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. 2003 julio. .