Enero
Hijo de un ministro metodista, Julius Lester, escritor y profesor, nació en St. Louis, Missouri. En 1960 recibió su licenciatura de la Universidad de Fisk y de 1966 a 1968 fue director del Festival de Folk de Newport en Newport, Rhode Island. Durante siete años, de 1968 a 1975, fue el presentador y productor de un programa de entrevistas en vivo en WBAI-FM en Nueva York. De 1968 a 1970, Lester fue profesor en la New School for Social Research de la ciudad de Nueva York. De 1971 a 1973 también fue presentador de un programa de televisión en vivo, Tiempo libre, en WNET-TV en Nueva York. Lester ha sido profesor en la Universidad de Massachusetts en Amherst en el departamento de Estudios Afroamericanos (1971-1988) y luego en los departamentos de Literatura Comparada y Estudios Judaicos y del Cercano Oriente. De 1982 a 1984, Lester también se desempeñó en la Universidad de Massachusetts como director interino y director asociado del Instituto de Estudios Avanzados en Humanidades. En 1985 fue escritor residente en la Universidad de Vanderbilt.
El lado erudito serio de Lester está bien evidenciado en la larga introducción que escribió como editor de la antología de dos volúmenes. El séptimo hijo: los pensamientos y escritos de WEB Du Bois (1971). Ser un esclavo (1969) fue nominado al premio Newbery, y El largo viaje a casa: historias de la historia negra (1972) fue finalista del Premio Nacional del Libro. Otras obras escritas y editadas por Lester, que dejan en claro la diversidad de sus intereses, incluyen (con Pete Seeger) La guitarra de 12 cuerdas interpretada por Leadbelly (1965) ¡Cuidado, Whitey! ¡Black Power va a conseguir a tu mamá! (1968) Cuentos populares negros (1969) Búsqueda de la tierra nueva: la historia como experiencia subjetiva (1969) Notas revolucionarias (1969) El hombre hasta la rodilla y otros cuentos (1972) Dos historias de amor (1972) Who I Am (1974) Todo está bien: una autobiografía (1976) Este extraño nuevo sentimiento (1982) El Señor me recuerda (1984), y Tío Remus: Tales from the Briar Patch, 4 vuelos. (1999).
Los primeros trabajos de Lester básicamente se dividen en dos categorías, una que abarca la historia afroamericana y la otra recrea cuentos y leyendas del folclore afroamericano. En ambos casos, Lester se ocupa de la opresión blanca y la base histórica de la relación entre la comunidad afroamericana y la comunidad blanca dominante. Si bien su primer trabajo fue a veces criticado por ser "antiblanco", a Lester se le atribuyó más tarde el mérito de subrayar las implicaciones más amplias de la era de los derechos civiles para todos los estadounidenses.
Lester ha tenido un largo historial de estar envuelto en controversias y de giros dramáticos en su búsqueda de verdades morales. Esto quizás se ejemplifica mejor en los eventos que siguieron a la publicación en 1988 de Lovesong: Convertirse en judío. Canción de amor es, entre otras cosas, el relato de Lester de cómo una vacilante fascinación temprana por el judaísmo a fines de la década de 1970 condujo finalmente a una conversión oficial en 1983. En Canción de amorSin embargo, Lester acusa al fallecido James Baldwin de hacer comentarios antisemitas en una discusión en clase de 1984 en la Universidad de Massachusetts. La acusación provocó furiosos conflictos en el campus y, finalmente, su alejamiento del departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Massachusetts.
Lester ha seguido escribiendo prolíficamente, y se suma especialmente a su creciente lista de libros de gran prestigio para niños y adultos jóvenes. Los personajes que aparecen en estas obras generalmente se dividen en dos categorías: los extraídos del folclore afroamericano y los extraídos de la historia negra o judía. Los títulos recientes incluyen John Henry (1994) El hombre que sabía demasiado: un cuento moral de la Baila de Zambia (1994) Sam y los tigres: una nueva versión de Little Black Sambo (1996) Del barco de esclavos a Freedom Road (1998) Vaquero negro, caballos salvajes: una historia real (1998) The Blues Singers: Diez que sacudieron al mundo (2001) La autobiografía de Dios (2003), y Hablemos de raza (2003).
Véase también Baldwin, James; Héroes y personajes populares, EE. UU.; Judaísmo; Literatura de los Estados Unidos
Bibliografía
"Julius Lester." Autores y artistas para adultos jóvenes, vol. 51. Detroit, Michigan: Gale, 2003.
Lehman, David. "Una conversión". Revisión partidista (primavera de 1990): 321-325.
Lester, Julius. "Blanco y negro, juntos". Salgamundi (invierno de 1989): 174-181.
amritjit singh (1996)
Actualizado por editor 2005