LERMA, FRANCISCO GÓMEZ DE SANDOVAL Y ROJAS, 1ST DUKE OF (1552 / 1553-1625), favorito de Felipe III de España y miembro de una familia valenciana de larga tradición como cortesanos. Lerma, de quien pocos historiadores han dicho algo amable, fue el primero del siglo XVII. validos, o favoritos españoles, cuyo mayor ejemplo fue el Conde-Duque de Olivares (1587-1645).
Felipe III (gobernó de 1598 a 1621) fue un sucesor indigno de su abuelo, Carlos V (gobernó como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico entre 1519 y 1556; como Carlos I, rey de España, de 1516 a 1556) y su padre, Felipe II (gobernó en 1556–1598). 1618). Lerma dominó al joven monarca inmediatamente después de su ascenso y durante los siguientes veinte años. Hasta su caída en XNUMX, Lerma amasó una enorme riqueza, elevó a amigos y parientes cuya incompetencia solo era igualada por su codicia, supervisó la ruina económica, incluida la venta de oficinas y la degradación de la moneda, alentó una corte fastuosa que contrastaba con la austeridad. practicado en el siglo XVI, y diseñó el costoso e inútil traslado de la capital a Valladolid. Pero también abogó por una serie de tratados de paz que permitieran a España (y a sus enemigos) pasar unos quince años en relativa paz y recuperarse de décadas de guerra.
Los eruditos han dicho tradicionalmente que Felipe III, bajo el dominio de Lerma, esencialmente abdicó. Los contemporáneos de Lerma, enojados porque mantuvo al rey en un virtual aislamiento y fuera de su alcance, ciertamente lo pensaron, pero los estudios recientes no están de acuerdo. La evidencia es escasa, pero lo que está claro es que el reinado de Felipe III fue la ocasión de importantes acontecimientos políticos. La crisis de autoridad a principios del siglo XVII proporcionó a los teóricos municiones para nuevas ideas sobre la relación entre monarca y consejero; la crisis económica impulsó a las Cortes representativas (parlamento) ya las ciudades a un papel político más activo; e incluso los gustos opulentos de la aristocracia y la corte estimularon la producción artística. Se puede culpar a Lerma de estos desarrollos; también se le puede acreditar por ellos. Además, la paz permitió al gobierno emprender una seria reconstrucción naval.
Lerma poseía una de las mayores colecciones de arte de la época y era mecenas de dramaturgos y arquitectos. Peter Paul Rubens (1577-1640) pintó su retrato en 1603, sentándolo como un rey a caballo en medio de escenas de batalla gloriosas y llenas de luz. Juan Pantoja de la Cruz pintó retratos de Lerma y Felipe III en 1602 y 1606 que son prácticamente idénticos; las implicaciones seguramente no pasaron desapercibidas para los contemporáneos.
En 1612, Lerma era el único intermediario entre el rey y todas las instituciones gubernamentales, tanto que el rey ordenó al Consejo de Estado que obedeciera al duque en todos los asuntos. Su firma tenía el mismo peso que la del rey. Hábilmente institucionalizó y legitimó esta posición de poder sin precedentes, que coronó en 1618, en vísperas de su caída, al ser nombrado cardenal de la Iglesia Católica Romana, aparentemente la culminación de años de indecisión sobre unirse a una orden religiosa y retirarse. desde el mundo.
Lerma era probablemente el hombre más rico de España, así como el más poderoso. Sus enemigos eran legión, como era de esperar, e incluían a la mayor parte de la aristocracia y las mujeres miembros de la familia del rey: su esposa, Margarita de Austria; su abuela, la emperatriz María de Austria; y su tía, Margarita de la Cruz, monja. De hecho, fue en parte para escapar de su influencia que Lerma trasladó al rey a Valladolid.
El poder de Lerma comenzó a menguar con la Tregua de los Doce Años en 1609, considerada por algunos como una capitulación ante los rebeldes holandeses. Sus enemigos alegaron que otras de sus decisiones no intervencionistas, como evitar la crisis de Saboya de 1612, también fueron derrotistas. Uno de sus aliados más cercanos, Rodrigo Calderón, se vio obligado a abandonar el país en 1611, un paso importante en el camino para desalojar a Lerma. A medida que la Tregua de los Doce Años se acercaba a su fin y el conflicto en Bohemia parecía inevitable, sus principales rivales, entre ellos Cristóbal de Sandoval y Rojas, duque de Uceda (e hijo del propio Lerma), y Baltasar de Zúñiga, un ex embajador que ya estaba apuntando para aconsejar al futuro Felipe IV, se elevó en protagonismo. En septiembre de 1618, Lerma pidió permiso para retirarse, que el rey concedió.
Mientras cortesanos y rivales luchaban por dividir su riqueza e influencia y el nuevo régimen castigaba a sus aliados (Calderón finalmente fue ejecutado), Lerma pasó sus últimos años en la sede de sus propiedades, la hermosa ciudad de Lerma, al sur de Burgos. La ciudad amurallada, reconstruida por orden del duque en 1606, se encuentra entre los ejemplos más destacados del diseño urbano del siglo XVII, tanto de corte ducal como de ciudad convencional. Murió el 17 de mayo de 1625 en Valladolid.