El rabino Leo Jung (1892-1987) proporcionó liderazgo práctico y teológico al judaísmo ortodoxo estadounidense, ayudándolo a ser más digno y receptivo a las necesidades de los judíos contemporáneos mientras conservaba los valores y leyes rabínicos tradicionales.
Cuando Leo Jung (nacido el 20 de junio de 1892 en Ungarisch Brod en Moravia) llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1920, fue acusado de hipocresía. Los estadounidenses no podían creer que un rabino intelectual, que hablaba en un inglés elegante y cuyo enfoque del judaísmo era sofisticado y moderno, pudiera ser verdaderamente ortodoxo. Después de más de 60 años ese error (ridículo incluso en su época) era impensable; en la década de 1980, la propia ortodoxia judía estadounidense demostró una dignidad, intelectualismo y capacidad de respuesta a la modernidad que resultó en no poca medida del trabajo de Jung.
Una vida dedicada al judaísmo ortodoxo
Jung fue educado en estudios alemanes seculares y en hebraica tradicional por un padre que entendía los desafíos del mundo moderno y estaba totalmente comprometido con la tradición judía. En 1910, Jung se había graduado de su gimnasio. summa cum laude y se matriculó en la Universidad de Viena mientras estudiaba también en la Yeshivot ortodoxa. De 1911 a 1914 estuvo en Berlín estudiando en el Seminario Rabínico Hildesheimer y obteniendo becas seculares de varias universidades alemanas, incluidas la Universidad de Berlín y la Universidad de Geissen, en la que realizó estudios de doctorado con una tesis sobre el concepto de Dios en anglosajón. filosofía.
El estallido de la Primera Guerra Mundial impidió completar este curso de estudio. De 1914 a 1920 estuvo en Inglaterra estudiando en Cambridge (1916-1919) y obteniendo una licenciatura y una maestría, obteniendo tres ordenaciones rabínicas y comenzando su trabajo rabínico práctico. En 1920 regresó brevemente a Alemania para obtener una ordenación rabínica definitiva del Seminario de Hildesheimer. Tanto su formación intelectual como sus cualidades personales fueron evidentes en la variedad de sus logros en Inglaterra.
Desde sus primeros años como rabino de la Congregación Kenesset Israel en Cleveland, Ohio, comenzó un trabajo pionero en la transformación del judaísmo ortodoxo estadounidense. Luchó por el decoro en el culto y por una mejor educación judía, creando un movimiento dirigido a las necesidades de la juventud judía ortodoxa. En 1922 dejó Cleveland para convertirse en líder espiritual del Centro Judío de Nueva York, donde permaneció como rabino durante 50 años, convirtiéndose en rabino emérito tras su retiro en 1976. Su preocupación por los problemas prácticos lo llevó a encabezar el Movimiento Beth Jacob para los Religiosos. Education of Women, para presidir la Junta Asesora del Gobierno del Estado de Nueva York sobre Aplicación de la Ley Kosher de 1935 a 1965, y para aceptar la presidencia del comité cultural del American Joint Distribution Committee, a partir de 1940, trabajando por el bien de los judíos europeos. En esa capacidad, ayudó a traer más de 9,000 refugiados a los Estados Unidos. Aunque asociado con el grupo Agudath Israel dentro de la ortodoxia judía, renunció en 1929 para protestar por su postura anti-sionista.
La sensibilidad de Jung a los problemas urgentes de su época se reflejó en su trabajo académico y profesional. Su enfoque de la adoración enfatizó el cumplimiento de los estándares estéticos modernos sin dejar de ser fiel a las regulaciones tradicionales. Defendió una atmósfera de decoro, dignidad y santidad en la sinagoga judía ortodoxa. Al mismo tiempo, se pronunció contra la insularidad de muchos líderes rabínicos ortodoxos y criticó a los intelectuales judíos que rechazaban la tradición judaica sin conocer plenamente su contenido. Fue sensible a las necesidades cambiantes de la comunidad judía estadounidense, habló en nombre de la ortodoxia y ofreció un análisis crítico sobre cuestiones como el matrimonio mixto judío, el proselitismo y la conversión, el amor y la vida familiar y la ética empresarial. Sus intereses académicos se centraron en la ética, que enseñó en la Universidad Yeshiva durante más de 40 años a partir de 1931. Se convirtió en profesor emérito tras su jubilación en 1968. También enseñó en el Stern College for Women de la universidad, donde introdujo un curso de ética. en 1956.
Escritos sobre problemas cotidianos
Los escritos de Jung muestran una competencia atractiva y amplia. Escribió o editó más de 31 libros. Su tarea más ambiciosa, a partir de 1928, fue servir como editor de la Biblioteca Judía, a la que también contribuyó con ensayos originales. Jung fue el único contribuyente estadounidense a la prestigiosa traducción Soncino del Talmud babilónico (el fundamento de la ley y el pensamiento judíos rabínicos). No era un académico de la torre de marfil. Constantemente consciente de las necesidades contemporáneas, escribió en respuesta a preguntas críticas de la vida judía. La observancia de la ley judía y los problemas de vivir como un judío ortodoxo en un entorno secular fueron tratados con seriedad, simpatía, pero siempre desde la perspectiva de un judío tradicional comprometido. Enseñó que era más importante "judaizar" el mundo moderno que modernizar el judaísmo, un enfoque que reflejaba el del pensador judío alemán Samson Raphael Hirsch, cuya influencia Jung reconocía.
Teológicamente, Jung enfrentó el problema del mal, ya sea experimentado como el trauma de la historia judía y particularmente el Holocausto nazi, o como una tragedia personal. Sostuvo que la miseria no era un argumento en contra de Dios sino más bien un desafío para los seres humanos, que el libre albedrío no es solo una bendición sino también una demanda. Jung creía que la Torá, la enseñanza judía, es un camino de paz y verdad, pero que la maldad humana la pervierte y engendra dolor y angustia. La capacidad de Jung para escuchar con simpatía a quienes sufren podría llevarlos lentamente a reconocer la presencia duradera y eterna de Dios y el valor de la tradición judía en medio de su angustia.
El trabajo más impresionante de Jung involucró la ética judía. Sus escritos morales no son abstractos ni distantes. Escribió sobre temas como la ética empresarial, las necesidades de los pobres y las obligaciones interhumanas. Una colección de sus escritos.Entre hombre y hombre—Ha sido revisada y ampliada varias veces y traducida al hebreo. El título demuestra sus preocupaciones prácticas por las relaciones humanas. Los actos diarios de bondad, no menos que los dramáticos, se consideran actos de autosacrificio.
El término hebreo para tal sacrificio es Kidush Hashem —La santificación del nombre de Dios. Jung escribió extensamente sobre el significado de la santidad (kedushá) y del amor de Dios y de los demás. Su exposición teórica de la santificación, tanto en el ritual como en la ética, es persuasiva: el propósito de ser humano es traer a Dios al mundo y hacer el mundo más santo. Sus ensayos sobre la ética judía como medio de santificación proporcionaron una base adecuada para sus esfuerzos prácticos y educativos.
A pesar de su edad y su condición de emérito, Jung permaneció activo en el Centro Judío de Manhattan hasta su muerte en 1987.
Otras lecturas
Un bosquejo útil de Jung, el hombre y el líder religioso, se encuentra en el ensayo de Nima H. Alderblum "Leo Jung" incluido en El volumen del jubileo de Leo Jung, editado por Menahem M. Kasher, et al. (1962). La autobiografía de Jung, El camino de un pionero (Londres, 1981), brindó información y conocimientos importantes sobre su vida y carácter, así como sobre las luchas que implica ser un líder judío ortodoxo moderno. El diálogo más reciente sobre el legado de Jung se puede encontrar en Reverencia, rectitud y Rahamanut: Ensayos en memoria del rabino Dr. Leo Jung, editado por Jacob J. Schacter (Baltimore, 1996). □