En enero de 1973 se firmaron los Acuerdos de París y Estados Unidos retiró sus fuerzas militares de Vietnam. Dos años más tarde, las tropas de Vietnam del Norte capturaron la capital de Vietnam del Sur, Saigón, para poner fin a la guerra. Una vez que terminó la guerra, los líderes comunistas de Vietnam del Norte reunieron las dos mitades del país para formar la República Socialista de Vietnam. Luego, el gobierno tomó el control de todas las tierras agrícolas y las actividades comerciales e impuso nuevas limitaciones a los derechos del pueblo vietnamita. Estos cambios hicieron la vida muy difícil en Vietnam, y millones de vietnamitas huyeron del país en busca de una mejor forma de vida.
Algunas de las personas que huyeron del país después de la victoria de Vietnam del Norte en 1975 habían apoyado al gobierno de Vietnam del Sur o sus aliados estadounidenses. Les preocupaba que los nuevos líderes del país los consideraran enemigos y se vengara de ellos. Otros abandonaron Vietnam porque tenían opiniones religiosas o políticas que les dificultarían vivir bajo el régimen comunista. A estas personas les preocupaba ser perseguidas (acosadas o atacadas por sus creencias) por el nuevo gobierno. Finalmente, algunas personas huyeron porque creían que Vietnam sufriría una pobreza generalizada mientras luchaba por recuperarse de la destrucción de la guerra. En un extracto del libro Corazones de dolor: vidas vietnamita-estadounidenses, un hombre de negocios de Vietnam del Sur llamado Phuong Hoang recordó su decisión de huir de Vietnam después de la toma del poder por los comunistas en 1975.
En los Estados Unidos, mientras tanto, los recuerdos del conflicto de Vietnam obsesionaron al país durante muchos años. Legisladores, historiadores y ciudadanos comunes discutieron sobre las razones de la derrota de Estados Unidos y las razones de las profundas divisiones que aparecieron en el país durante la guerra. Después de un tiempo, la mayoría de los estadounidenses parecían querer fingir que la guerra nunca tuvo lugar. Esta actitud hizo que los veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam se sintieran abandonados y olvidados. Pero los sentimientos de la gente finalmente comenzaron a cambiar en la década de 1980. Los estadounidenses continuaron en desacuerdo sobre las acciones y actitudes de Estados Unidos en Vietnam, pero mostraron una mayor disposición a seguir adelante y mirar juntos hacia el futuro. Mientras tanto, los veteranos finalmente comenzaron a recibir reconocimiento por los sacrificios que hicieron al servicio de su país.
Una parte importante del proceso de curación fue la dedicación del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, DC, en 1982. Hoy, el monumento es el tributo más conocido del país a los soldados estadounidenses que lucharon y murieron en la Guerra de Vietnam. Este monumento, también conocido como "El Muro", tiene el nombre de cada hombre y mujer estadounidense que murió en la guerra. Miles de personas han dejado tarjetas, cartas, recuerdos y otros recuerdos en el Muro a lo largo de los años en memoria de aquellos cuyos nombres están grabados allí. En una de esas cartas, publicada en Metralla en el corazón: Cartas y recuerdos del Monumento a los Veteranos de Vietnam, una mujer llamada Linda Phillips Palo lamenta la muerte de tres de sus mejores amigos en Vietnam.