Los historiadores ingleses John Lawrence Le Breton Hammond (1872-1952) y Lucy Barbara Hammond (1873-1961) fueron coautores de varias historias de la clase trabajadora inglesa.
Lawrence Hammond nació en Drighlington, Yorkshire, el 18 de julio de 1872. Su futura esposa, Lucy Barbara Bradby, nació en Londres en julio de 1873. Ambos eran hijos de clérigos anglicanos con parroquias de clase trabajadora, Lawrence en el norte industrial, Barbara's entre los muelles de Londres. Tanto Lawrence como Barbara asistieron a la Universidad de Oxford, él a St. John's College, donde estudió clásicos, y ella a Lady Margaret Hall, donde fue conocida como una de las estudiantes más brillantes de su tiempo. Se casaron en 1901.
En 1897, Lawrence Hammond inició la carrera de periodismo como escritor para la Leeds Mercury del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Liverpool Post. Dos años más tarde se convirtió en editor del nuevo semanario liberal, el Espectador, que se había lanzado para oponerse al imperialismo británico en Sudáfrica. En 1907 dejó el periodismo para convertirse en secretario de la Comisión de la Función Pública durante seis años. Regresó al periodismo después de la guerra como corresponsal del Manchester Guardian y permaneció en este periódico por el resto de su vida.
Después de su matrimonio, los Hammond comenzaron a trabajar en una serie de historias sociales de la clase trabajadora británica, que se extiende desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. El trabajador del pueblo, 1760-1832 (1911) fue el primero en aparecer. En él describen los cambios que los recintos parlamentarios del siglo XVIII provocaron en la forma de vida de los aldeanos, el aislamiento gradual de los pobres y las revueltas de los trabajadores de principios de la década de 18. "El libro", escribió Gilbert Murray, "tuvo en sus lectores casi el efecto de una revelación". Los cercados y la transformación de la clase trabajadora se habían considerado requisitos necesarios para la industrialización de Gran Bretaña. Los historiadores habían enfatizado la forma en que estos habían contribuido al progreso de Gran Bretaña en el siglo XIX. Aquí, sin embargo, los Hammond evaluaron el costo de la industrialización para sus víctimas. Mostraron el sufrimiento y la degradación de los desposeídos en medio del éxito material y el idealismo de principios del siglo XIX. Su próximo trabajo, El trabajador de la ciudad, 1760-1832, apareció en 1917, y el último volumen de la trilogía, El obrero calificado, 1760-1832, en 1919. También escribieron Lord Shaftesbury (1923) El auge de la industria moderna (1925) La era de los cartistas (1930) La era desoladora (1934), y CP Scott del Manchester Guardian (1934).
Los Hammond pasaron la mayor parte de su vida posterior en Picott's End, en las afueras de Londres. Aquí, escribió Arnold Toynbee, vivían en la "austeridad del Padre del Desierto", rodeados de perros, gatos y "una congregación permanente de pájaros, tan expectantes como los pájaros en la imagen de San Francisco de Giotto".
Lawrence Hammond murió el 7 de abril de 1952. Barbara Hammond, afligida, entró en un declive lento e irreversible. Murió, después de una enfermedad prolongada, el 14 de noviembre de 1961.
Otras lecturas
Hay un excelente estudio biográfico de Lawrence Hammond por RH Tawney en Actas de la Academia Británica, vol. 46 (1960). Una encantadora memoria personal de los Hammond se encuentra en Arnold J. Toynbee, Conocidos (1967). Véase también Matthew A. Fitzsimons y otros, eds., El desarrollo de la historiografía (1954) y Arthur Marwick, La naturaleza de la historia (1970). □