El saqueo de Lawrence ocurrió cuando aumentaron las tensiones en Kansas entre las fuerzas del estado libre y las fuerzas esclavistas después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska. Si bien Nebraska iba a ser un estado libre, la posición de Kansas seguía sin estar clara y las facciones rivales comenzaron a poblar el estado. Ambas partes iniciaron acciones extralegales, prácticas de votación fraudulentas y distribución de armas. Cuando las fuerzas a favor de la esclavitud ganaron la legislatura en las primeras elecciones de Kansas, comenzaron a procesar a las organizaciones del estado libre. Acusaron a varios líderes del estado libre y sus publicaciones e iniciaron acciones legales contra la New England Emigrant Aid Company, una de las primeras y más grandes organizaciones del estado libre.
El 21 de mayo de 1856, un mariscal estadounidense llegó a Lawrence con un grupo de setecientos a ochocientos hombres para cumplir las órdenes de arresto. Renunció a su pandilla al sheriff a favor de la esclavitud, SJ Jones, que buscaba la destrucción de este "semillero del abolicionismo". Liderada por Jones y el exsenador David R. Atchison de Missouri, la mafia entró en la ciudad, quemó el Hotel Free State de la Emigrant Aid Company y destruyó las oficinas del periódico. Unos días más tarde, el abolicionista fanático John Brown tomó represalias con la Masacre de Pottawatomie, un ataque brutal contra el asentamiento de esclavitud en Pottawatomie Creek. A pedido del gobernador Wilson Shannon, se enviaron tropas a Topeka para efectuar la dispersión de una legislatura de estado libre. La noticia del saqueo despertó a todo el norte, condujo a la formación del Comité Nacional de Kansas y proporcionó al Partido Republicano el tema de "Kansas sangrante".
Bibliografía
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Rawley, James A. Raza y política: "Kansas sangrante" y la llegada de la Guerra Civil. Filadelfia: Lippincott, 1969.
Samuel A.Johnson
HonrarSachs