Nueve ciudades diferentes se llamaron Laodicea en la antigüedad; los de Frigia, Pisidia y la costa norte de Siria son los más importantes.
Laodicea en Phrygia Pacatiana, también conocida como Laodicea cerca de Lycus, fue fundada por Antiochus II y lleva el nombre de su esposa. A pesar de los desastrosos terremotos, particularmente en la época de Nerón, Laodicea fue próspera y se destacó por la calidad de la ropa de lana que producía. Las relaciones amistosas con Esmirna, Hierápolis, Pérgamo y Nicomedia y la ubicación de la ciudad en la principal ruta comercial de Éfeso al Este contribuyeron a su prosperidad. Una comunidad judía bien organizada vivía en la ciudad.
El cristianismo llegó a Laodicea en tiempos apostólicos. San Pablo (Col 4.12-17) menciona aquí a la Iglesia ya su celoso Epafras, pero se disputa una epístola paulina a los laodicenos. A fines del siglo I, la Iglesia era importante en Asia Menor, a la que San Juan (Ap 1, 3.14-22) dio severas advertencias. Entre 165 y 170 se reunió un sínodo en Laodicea para discutir la controversia de la Pascua (Eusebio, Historia eclesiástica 4.26.3). Al enviar las decisiones del sínodo al Papa San Víctor I, Polícrates llama a Sagaris, el obispo mártir de Laodicea, una de las "grandes luminarias de Asia" (ibid. 5.24.5). Un consejo convocado en la ciudad (c. 360) y formuló importantes cánones para la disciplina del clero y laicado, y para la liturgia. El canon 60 tan discutido enumera los libros del Antiguo y Nuevo Testamento omitiendo Judit, Tobit, Sirach, Macabees y Apocalipsis. El obispado de Laodicea se convirtió en la sede metropolitana de Frigia con numerosos sufragáneos. En los siglos XII y XIII, los turcos y los mongoles destruyeron la ciudad; sus ruinas aún no han sido excavadas.
Laodicea en Pisidia (laodicea combusta or Catacecaumene ), el moderno Yorgan Ladik, se encontraba en la principal ruta comercial de Éfeso al Éufrates. Poco se sabe sobre el cristianismo primitivo de la ciudad, pero numerosas inscripciones griegas que datan de 350 a 450 muestran su vigoroso crecimiento. En 1908, la inscripción sepulcral de Marcus Julius Eugenius (m. c. 332), obispo de Laodicea, fue descubierto. En su epitafio escrito por él mismo, el obispo dice que era hijo de Cyrillus Celer; sirvió al gobernador de Pisidia en calidad de militar; se casó con la hija de un senador, Gaia Julia Flaviana; sufrió por la fe debido a la orden de Maximino de ofrecer sacrificio; y llegó a Laodicea, donde fue elegido obispo y ocupó ese cargo durante 25 años, durante los cuales reconstruyó la iglesia y la adornó con pinturas y estatuas.
Laodicea, en la costa norte de Siria, era una ciudad portuaria fundada por Seleuco I y que lleva el nombre de su madre. Los cultos helenísticos sobrevivieron durante mucho tiempo en esta región, y no se enumeran obispos antes de mediados del siglo III. apollinaris, cuyos errores cristológicos pasaron desapercibidos durante algún tiempo, se convirtió en obispo allí en 3. Un sínodo se reunió en Laodicea en 362 para tratar asuntos relacionados con Esteban de Antioquía. Justiniano renové la iglesia de San Juan en esta ciudad. Debido a su ubicación estratégica, Laodicea solía soportar el peso de las expediciones militares de los bizantinos, árabes y cruzados, pero nunca fue completamente destruida. El 481 de abril de 28, Laodicea se convirtió en la sede del arzobispo melquita.
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[H. Dressler]