Cineasta austriaco.
Fritz Lang nació en Viena y se mudó a Berlín en 1919 para comenzar una carrera que definiría el arte emergente del cine. Creó imágenes indelebles que personifican el mito nórdico (Nibelungen, 1924), la ciudad del futuro (Metrópoli, 1927) y el criminal psicótico (Dr. Mabuse, 1922; M, 1931). Todas sus veinte películas alemanas están marcadas por la ambición de promover las posibilidades del cine como Obra de arte total, una obra que amalgama todas las artes tradicionales, incluida la música y la arquitectura. Sus películas estadounidenses, realizadas en Hollywood durante su exilio de 1936 a 1956, son estilísticamente menos atrevidas porque, a diferencia de Alemania, ninguno de los estudios le otorgó total autonomía. Además, las películas sonoras impulsadas por el diálogo se mantuvieron alejadas en su mayoría de imágenes impresionantes y, de acuerdo con el código de producción estrictamente aplicado, enfatizaron la ley, el orden y la moralidad. Lang nunca dejó de luchar contra el sistema de producción de Hollywood, que en su opinión limitaba su libertad artística, pero su regreso a Alemania en 1956 tampoco fue una solución. Dirigió dos películas alemanas en la tradición de su período de Weimar, El tigre de Eschnapur (1959) y Los 1000 ojos del Dr. Mabuse (1960), pero el público alemán de la posguerra rechazó ambas películas. Profundamente decepcionado, Lang regresó a Los Ángeles. En 1963, Jean-Luc Godard le pidió a Lang, por entonces un autor legendario, que actuara en su película. Desprecio. Lang se interpretó a sí mismo, un director de cine en el exilio, y aprovechó la oportunidad para despotricar contra los compromisos y la corrupción de Hollywood.
Aunque el trabajo de Lang abarca muchos géneros y muestra una notable versatilidad estilística, ciertos temas reaparecen con obsesiva regularidad tanto en sus películas alemanas como estadounidenses: la inevitabilidad del destino, la fascinación por el crimen y la culpa, y el encanto de la destrucción total. Su período alemán se divide en dos categorías: lujosas fantasías con escenarios imaginarios, por ejemplo, el reino de la muerte en Destino (1921) o el paisaje lunar en La mujer en la luna (1929) —y los estudios psicológicos "realistas" pero visiblemente estilizados del crimen y la vida urbana. En este último, hay una progresión de la película de detectives expresionista Dr. Mabuse a principios de la dcada de 1920 al estilo semidocumental de la Nueva Sobriedad en M diez años después. El psicoanalista obsesionado por el poder y maestro criminal Dr. Mabuse es reemplazado por M, un asesino de niños patológico que no puede controlarse a sí mismo.
La película más ambiciosa de Lang, Metrópoli, También puede ser una de las películas más cotizadas de todos los tiempos. Un hijo rebelde desafía el mundo de las máquinas de su padre industrial después de que se enamora de la hija de un trabajador. Pero no es la historia o el final conciliador, luego descartado por Lang como un cuento de hadas, lo que se recuerda. Más bien, son los primeros planos de pistones relucientes y manivelas en movimiento, las tomas aéreas de rascacielos con aviones volando entre ellos, los efectos especiales que capturan explosiones e inundaciones bíblicas, y la creación de una mujer cyborg por un científico loco. Infinitamente reciclado en la cultura cinematográfica visual (en Blade Runner de 1982 y Terminator 3: La rebelión de las máquinas de 2003, entre otros), estas imágenes se han grabado de forma indeleble en la memoria popular.
Metrópoli, la película más cara jamás realizada en la década de 1920, llevó al estudio de la UFA a la bancarrota. Solo se lanzó comercialmente una versión truncada e, incluso en la versión reconstruida más recientemente, todavía faltan treinta minutos. En comparación con las "películas monumentales" de Lang (una frase de la época), una película como M parece de bajo presupuesto. Su pelicula favorita M es un documental sobre la caza de un asesino en serie en Düsseldorf en 1929-1930, pero también una parábola que demuestra cómo el miedo puede convertir a un colectivo en una mafia fascista, un motivo profético dos años antes del ascenso al poder de Hitler. M también fue la primera película sonora de Lang. Siempre innovador y modernista, utilizó el sonido como una nueva herramienta expresiva y enfatizó las tensiones entre el sonido y la vista, el ver y el oído. Por ejemplo, el asesino se traiciona a sí mismo con el sonido de su silbido (ninguna película muda puede mostrar esto), y es un ciego quien finalmente lo identifica por pistas auditivas, poniendo así en cuestión el acto de verse a sí mismo. La exploración de Lang del crimen, la alienación y la ambigüedad de la culpa M un precursor influyente del cine negro. El mismo Lang reelaborado M en varias películas durante su período estadounidense, enfrentando implacablemente, a menudo con cruel ironía, la justicia contra la ley, la moralidad contra el destino, el libre albedrío contra las limitaciones sociales y el deseo de venganza contra la autodestrucción. Sin embargo, el sistema de Hollywood requería compromisos. Lang's Furia (1936) Ministerio del Miedo (1944) Secreto más allá de la puerta (1948), y Mientras Nueva York duerme (1956) - simplemente trágicos vínculos dobles y soluciones mortales, pero terminan felizmente, como para burlarse del estudio.