La batalla del lago Erie, que tuvo lugar el 10 de septiembre de 1813, fue un enfrentamiento naval crítico en la guerra de 1812. Permitió la reconquista estadounidense de gran parte del territorio de Michigan perdido anteriormente en la guerra, liberó el territorio de Ohio e Indiana de los nativos americanos redadas, contribuyó a la destrucción de la confederación india Tecumseh, elevó la reputación marcial de la Armada de los Estados Unidos y convirtió a Oliver Hazard Perry en un héroe nacional.
Combinado con la victoria del ejército estadounidense en la Batalla del Támesis o Moraviantown el 5 de octubre de 1813, aseguró la retención de los estados modernos de Michigan y Wisconsin dentro del límite nacional estadounidense.
Después de la rendición de Detroit el 16 de agosto de 1812, el presidente James Madison inició un gran esfuerzo para recuperar el territorio perdido. Muchos reconocieron que la clave de tal esfuerzo era lograr la superioridad naval en el lago Erie, una línea de comunicación crucial. Después de que fracasara una ofensiva terrestre de invierno contra Detroit, el mayor general William Henry Harrison comenzó la construcción de Fort Meigs en los rápidos del río Maumee (ahora Perrysburg, Ohio) y esperó la superioridad naval en el lago antes de moverse hacia el norte.
El Departamento de Marina nombró al capitán Isaac Chauncey comodoro de los Grandes Lagos, y él aseguró al Comandante Maestro (comandante moderno) Oliver Hazard Perry para el escuadrón casi inexistente del Lago Erie. Perry, hábilmente asistido por el carpintero Noah Brown, supervisó la construcción de dos bergantines:Lawrence e Niágara—Y cuatro goletas en Erie, Pensilvania. Después de una cierta demora en asegurar a los marineros, Perry llevó a su escuadrón al lago el 12 de agosto de 1813 y, después de consultar con el general Harrison, estableció su base en Put-in-Bay en South Bass Island.
Al sufrir una clara desventaja logística en su base naval en Amherstburg, Ontario, cerca de la desembocadura del río Detroit, en 1813 los británicos construyeron solo el barco. Detroit El barco aumentó un pequeño escuadrón que anteriormente le había dado a la Royal Navy el dominio sobre el lago. El comandante Robert H. Barclay dirigió un escuadrón británico que llevaba 64 cañones que arrojaban 905 libras de peso total de metal y 496 libras de costado. La flotilla estadounidense montó 54 cañones con un peso total de metal de 1,536 libras y una andanada de 936. Barclay llevó seis buques a su línea de batalla, Perry nueve.
Una vez que un cambio de viento permitió a Perry cerrar con el HMS Detroit el resultado de la batalla parecía obvio. Pero Jesse Duncan Elliott, capitán del Niágara, no logró enfrentarse a su enemigo designado, y los británicos concentraron su fuego en el buque insignia de Perry, el Lawrence Durante más de dos horas, el barco luchó valientemente hasta quedar completamente inutilizado. Aproximadamente en este momento Elliott trajo el Niágara hacia adelante, y Perry transfirió su bandera a esa embarcación sin daños. Envió a Elliott a traer las cañoneras que se arrastraban mientras él mandaba Niágara, que rompió la línea británica y obligó a todo el escuadrón de la Royal Navy a rendirse.
El informe de Perry al general Harrison: "Nos hemos encontrado con el enemigo y ellos son nuestros", fue una sensación inmediata y la inscripción de su bandera de batalla, "No entregues el barco", se convirtió en un lema no oficial de la marina. La controversia sobre el comportamiento de Elliott siguió siendo una causa célebre en la Marina de los Estados Unidos hasta su muerte en 1845.