1869-1923
Sufragista
Antecedentes aristocráticos. El padre de Lady Constance Georgina Lytton fue el primer conde de Lytton y el virrey de la reina, o representante gobernante, de la India. Pasó la mayor parte de su infancia en India y luego regresó a Inglaterra con sus padres. Después de la muerte de su padre, su madre fue nombrada dama de honor de la reina Victoria. Su hermano, el segundo conde de Lytton, era miembro conservador de la Cámara de los Lores y, al igual que su hermana, partidario del movimiento por el sufragio femenino. En 1908 Lytton conoció a Emmeline Pethick-Lawrence y Annie Kenney, dos de las líderes de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una organización de sufragio militante. La reunión cambió su vida. El movimiento por el sufragio ya atraía a Lytton debido a sus alianzas entre clases. A través del WSPU encontró una manera de canalizar ese interés y escapar de una vida de cuidado doméstico y caritativo. En su devoción por el movimiento del sufragio militante, siguió, quizás, los pasos de su bisabuela paterna Anna Wheeler, una feminista de principios del siglo XIX y partidaria de la clase trabajadora.
Exigir el voto. El 14 de enero de 1910 Lytton se disfrazó de costurera de clase trabajadora, asumió el nombre de Jane Warton y encabezó una manifestación por el sufragio exigiendo el voto de las mujeres. Durante la manifestación arrojó una piedra envuelta en papel marrón a la casa del gobernador de Walton Gaol. Por este hecho fue detenida, juzgada y condenada a catorce días de cárcel. Como muchas sufragistas, se negó a comer mientras estaba bajo custodia y fue alimentada a la fuerza, lo que implicaba abrir la boca a la fuerza, pasar un tubo por la garganta o la nariz y verter líquido en él. El procedimiento fue doloroso y peligroso. La decisión de Lytton de ocultar su identidad de clase alta fue un acto deliberadamente calculado. Se dedicó a la causa del sufragio femenino y estaba consternada por el trato diferenciado de clases que recibían las mujeres (independientemente de su delito) en la cárcel. En febrero de 1909 participó en una manifestación por el sufragio sin, sin embargo, disfrazar su identidad como miembro de la nobleza. Fue arrestada y encarcelada, pero sabiendo quién era y que tenía una afección cardíaca, los funcionarios de la prisión la trataron con amabilidad. La colocaron en la sala del hospital de la prisión y le dieron comida extra. En oposición a un trato tan favorable mientras sus colegas de otras clases sociales eran tratados con más dureza, exigió repetidamente que se le permitiera unirse a los otros presos en sus celdas. Los funcionarios se negaron, y cuando Lytton se involucró en una huelga de hambre, los funcionarios de la prisión simplemente la sacaron de la cárcel en lugar de alimentarla a la fuerza. Más tarde, ese mismo año, fue nuevamente arrestada y liberada cuando inició una huelga de hambre. Lytton sabía que le habían dado un trato preferencial debido a su alta posición social y estaba decidida a demostrarlo. Así disfrazada como Warton, su corazón débil no fue descubierto, y fue alimentada a la fuerza ocho veces antes de que su salud y los informes de su verdadera identidad impulsaran a los funcionarios a liberarla.
Un golpe y una victoria. Lytton continuó sus actividades de sufragio hasta 1912, cuando sufrió un derrame cerebral del que nunca se recuperó por completo. Aprendió por sí misma a escribir con la mano izquierda y escribió un relato apasionante de sus experiencias en prisión en Prisiones y prisioneros: algunas experiencias personales por Constance Lytton y Jane Warton, solterona (1914). Su compromiso personal con los derechos políticos universales y su libro la convirtieron en una figura venerada y carismática en el movimiento del sufragio femenino británico. Las mujeres mayores de treinta años en Gran Bretaña finalmente obtuvieron el derecho al voto en 1918, y diez años más tarde la edad se redujo a lo que había sido para los hombres, veintiuno. El derecho al voto de las mujeres británicas se ganó en gran parte como resultado de las acciones de sufragistas como Lytton.