La resolución de los poderes de guerra fue aprobada por el Congreso, vetada por el presidente Richard M. Nixon el 23 de octubre de 1973, y revocada sobre su veto el 7 de noviembre de 1973. Promulgada después de la guerra de Vietnam y en medio de la crisis de Watergate, sus propósitos eran controlar la "Presidencia imperial" al asegurar que el juicio colectivo tanto del Congreso como del presidente se aplicaría a la introducción de las fuerzas armadas en el combate potencial o real.
La sección 3 de la resolución requiere la consulta presidencial con el Congreso antes de enviar a las fuerzas armadas estadounidenses a las hostilidades. La sección 4 requiere que el presidente presente un informe al Congreso dentro de las cuarenta y ocho horas posteriores a la introducción de las fuerzas estadounidenses en las hostilidades o las hostilidades inminentes, y posteriormente cada seis meses. El artículo 5 dispone que dentro de los sesenta días siguientes a la emisión del informe inicial, el presidente debe recibir una declaración de guerra o una autorización legal específica, o bien una extensión del período de sesenta días; si el Congreso se niega, el presidente tiene treinta días para sacar a las fuerzas estadounidenses de las hostilidades. La Sección 5 también permitió al Congreso en cualquier momento ordenar la remoción de las fuerzas mediante resolución concurrente. Desde 1983, una enmienda ha especificado que la remoción de fuerzas está dirigida por una resolución conjunta que debe ser presentada al presidente y está sujeta al veto presidencial.
Richard Nixon y todos sus sucesores han argumentado que la ley socava la credibilidad de Estados Unidos con sus aliados, da motivos a los adversarios para dudar de la determinación de Estados Unidos de usar la fuerza e infringe las prerrogativas presidenciales. Los presidentes rutinariamente han ignorado, eludido o minimizado el alcance de la ley y, al final de la administración Reagan, el Congreso la había abandonado.
Los tribunales federales han manifestado sus dudas sobre la constitucionalidad de muchas disposiciones de la ley en Crockett v. Reagan, Lowry v. Reagan, Dellums v. Arbusto, y Ange v. George W. Bush. El efecto de estos casos, y la falta de voluntad del Congreso para utilizar los procedimientos en la ley, esencialmente lo ha anulado, aunque parece haber un apoyo público significativo para el concepto detrás de él.
[Véase también Relaciones entre civiles y militares: control civil de las fuerzas armadas; Comandante en Jefe, Presidente como; Congreso, Guerra y Fuerzas Armadas.]
Bibliografía
El poder de la guerra después de 200 años: el Congreso y el presidente en un impasse constitucional, Audiencias ante el Subcomité Especial de Poderes de Guerra, Comité de Relaciones Exteriores, Senado de los Estados Unidos, 100 ° Congreso, 2 ° Sesión, 1988. Los roles constitucionales del Congreso y el presidente en declarar y hacer la guerra, Audiencias ante el Comité de la Judicatura, Senado de los Estados Unidos, 102 ° Congreso, Primera sesión, 1.
Louis Fisher, Presidential War Power, 1995.
Richard M. Piadoso