Registros de comportamiento sexual. Una de las pocas formas en que los historiadores rastrean las prácticas sexuales reales de los pueblos medievales es mediante el estudio de los casos de transgresiones sexuales que se documentaron en los registros de los tribunales seculares y eclesiásticos. Hay muchos registros existentes de casos de parejas no casadas que han tenido que jurar dejar de tener relaciones sexuales so pena de matrimonio. {Dolor al casarse). Los registros de los tribunales señoriales tanto eclesiásticos como locales revelan que los aldeanos y la Iglesia diferían notablemente en sus puntos de vista sobre el comportamiento sexual. Ocasionalmente, las comparaciones de los registros muestran que las personas que fueron condenadas por fornicación (sexo prematrimonial) por los tribunales de la Iglesia a menudo fueron declaradas inocentes por los tribunales señoriales. A veces, los miembros del jurado de la mansión no estaban seguros de qué fornicación implicaba exactamente. Muchas personas que se unieron en matrimonios informales o clandestinos fueron consideradas casadas por la comunidad local, pero no por la Iglesia.
El Legerwite. Otro tipo de caso que se encuentra en los registros de los tribunales señoriales también ayuda a identificar la incidencia de la fornicación. En Inglaterra, las leyes consuetudinarias permitían a los señores multar a las mujeres aldeanas que fueran descubiertas fornicando o que dieran a luz a hijos ilegítimos. Llamó al ejército blanco (literalmente, una multa por acostarse), esta multa se puede fechar en el período anglosajón. los ejército blanco fue una de las pocas multas, junto con la mercurio, que no cayó en desuso en el transcurso del siglo XII. Los registros de las mansiones de los siglos XIII y XIV indican que el ejército blanco se recaudaba con frecuencia, aunque no siempre se registraba el motivo. En algunos casos, parece que la mujer primero fue declarada culpable de fornicación por la Iglesia y luego fue multada ejército blanco por la corte señorial. Esta práctica puede haber sido el resultado de consideraciones económicas más que de moralidad. Si la mujer hubiera pagado una multa a la Iglesia en lugar de someterse a un castigo corporal, probablemente habría vendido bienes que teóricamente pertenecían al señor, quien luego trató de recuperar el valor de su propiedad mediante la imposición de la ejército blanco.
Transgresiones visibles. Debido a que el clero que supervisaba la moralidad en las comunidades locales era impopular entre los aldeanos, era poco probable que los vecinos se informaran entre sí. Las autoridades con mayor frecuencia se enteraron de las transgresiones sexuales de las mujeres solteras si quedaban embarazadas. En los registros de la corte el ejército blanco se asociaba más frecuentemente con el embarazo, prueba segura de fornicación, que con la fornicación sola. El monto de la multa variaba según la naturaleza de la transgresión y el estado de la mujer. El tribunal de la mansión redujo el tamaño de la multa para las mujeres pobres, pero una mujer que había fornicado con más de un hombre o un clérigo pagaba una multa más alta. los ejército blanco desapareció a mediados del siglo XIV, a raíz de la Peste Negra, junto con los últimos vestigios de derechos y servicios consuetudinarios. Las comunidades desarrollaron otros medios para supervisar la moralidad y controlar la conducta sexual de sus miembros.
Hijos ilegítimos. La presencia de hijos ilegítimos, en todos los niveles de la sociedad, a lo largo de la Edad Media, es otro indicio de que la práctica sexual se desvió del código moral. Desafortunadamente para los historiadores, la falta de registros de nacimiento y matrimonio impide una estimación del número de embarazos prematrimoniales o nacimientos ilegítimos. La ley eclesiástica y secular imponía muchas restricciones a los hijos ilegítimos, que sin embargo formaban parte de la vida cotidiana. La sociedad laica valoraba a los herederos legítimos para perpetuar el linaje de la familia, pero los padres nobles no dudaban en reconocer y otorgar propiedades a sus hijos ilegítimos. La Iglesia prohibió la ordenación de hombres ilegítimos, pero concedía regularmente dispensaciones para que tales hombres —con frecuencia hijos de clérigos— pudieran entrar al servicio de la Iglesia. Las sanciones oficiales existieron durante todo el período medieval. Por ejemplo, en 1234 el Papa Gregorio IX instituyó una legislación que prohibía a los hijos ilegítimos heredar propiedades a menos que hubieran sido legitimados por el matrimonio posterior de sus padres. Sin embargo, se ha sugerido que en algunas zonas rurales la concepción prematrimonial era una condición previa al matrimonio. Los niños eran tan importantes para la economía del hogar que una pareja no quería arriesgarse a casarse y luego descubrir que eran infértiles.
Sexo rural. Algunas fuentes sugieren que las personas de las zonas rurales se dedicaban con bastante libertad a la actividad sexual fuera de los vínculos del matrimonio. los fablials, historias populares obscenas de la Francia rural, hablan de aventuras sexuales e irregularidades cuyos participantes expresan poco arrepentimiento o culpa. Otra forma de evidencia proviene de los registros de la Inquisición, que interrogó a presuntos herejes en el pueblo de Montaillou a principios del siglo XIV. En el proceso, los inquisidores registraron información sobre muchos aspectos de la vida diaria, incluido el concubinato y otras relaciones sexuales informales, que ocurrieron a través de las líneas de clase social y estatus religioso. Por ejemplo, la viuda de la representante local del señor, Beatrice de Planissoles, mantuvo una relación sexual con dos hermanos. Uno de estos hombres, Pierre Clergue, era el párroco. Estas relaciones no solo eran fornicación, sino que también eran incestuosas porque involucraban a hermanos y sacrílegas porque uno de los hombres era clérigo. Además, Pierre instruyó a Beatrice en técnicas anticonceptivas, incluido el uso de ciertas hierbas, y la pareja tuvo relaciones sexuales en la iglesia y en los días santos, como la víspera de Navidad. Este único ejemplo muestra hasta qué punto la práctica popular podría desviarse de la moralidad convencional. Sin embargo, también debe recordarse que muchos de los involucrados en estas actividades eran herejes cátaros, que rechazaron explícitamente las enseñanzas de la Iglesia Católica.