Fotografía
Por: Gene Herrick
Fecha: 1956
Fuente: AP / Fotos del mundo entero. Reproducido con permiso.
Sobre el fotógrafo: Gene Herrick fue fotógrafo del personal de Associated Press, una agencia de noticias mundial con sede en Nueva York.
Introducción
La segregación racial fue la regla durante la década de 1950 en los estados del sur, donde vivía la gran mayoría de afroamericanos. En Montgomery, Alabama, el 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento en un autobús a un hombre blanco. Su acción desencadenó un asalto a gran escala en todo el país contra las leyes de segregación de Jim Crow.
Ninguna ley de segregación enfureció más a los afroamericanos en Montgomery que la segregación en los autobuses. Había alrededor de 50,000 afroamericanos en la ciudad, y constituían el sesenta y seis por ciento de los pasajeros de autobús. Más afroamericanos viajaban en autobús que blancos porque menos afroamericanos podían pagar un automóvil. Un afroamericano que entrara al autobús pasaría por la primera puerta, pagaría, saldría por la puerta y entraría al autobús por la segunda puerta. En numerosas ocasiones, los conductores de autobuses blancos se divertían pisando el acelerador cuando los afroamericanos salían por la primera puerta, dejándolos parados en la acera en una nube de polvo. Una vez atravesada la segunda puerta, se esperaba que los afroamericanos tomaran asiento en la parte trasera del autobús y luego llenaran gradualmente los asientos hasta encontrarse con la sección blanca. Si una persona blanca entraba en un autobús lleno, se esperaba que un afroamericano renunciara a su asiento, ya que Montgomery tenía una ordenanza local que les obligaba a ceder su asiento en el transporte público a un blanco cuando se le preguntaba.
La compañía de autobuses, el ayuntamiento y los activistas de la comunidad local les dijeron repetidamente a los afroamericanos que la mala educación de los conductores de autobús era una realidad en Montgomery. No se pudo hacer nada para detenerlo. Parks, el secretario de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) local, ya había preguntado acerca de un posible boicot de autobuses y otros miembros de la comunidad afroamericana le habían dicho que no participarían porque la caminata al trabajo sería demasiado largo. Mientras tanto, la NAACP de Montgomery había comenzado a contemplar la posibilidad de presentar una demanda contra la ciudad por la segregación de autobuses, pero necesitaban al demandante adecuado y un caso que se pudiera ganar.
Parks era el demandante correcto. A diferencia de otras mujeres que habían sido arrestadas en los autobuses, ella no tenía antecedentes policiales y no estaba embarazada fuera del matrimonio. Parks era una mujer casada, tranquila, que iba a la iglesia y tenía un empleo remunerado como costurera en una tienda por departamentos del centro. Se subió a un autobús el 1 de diciembre de 1955. No tenía la intención de ser arrestada y, contrariamente a la creencia popular, tampoco estaba físicamente cansada. En la siguiente parada, algunos blancos entraron y ocuparon todos los asientos. Un hombre blanco permaneció de pie y el conductor del autobús, James Blake, le pidió a Parks que le cediera su asiento. Al creer que el cumplimiento de los afroamericanos con la segregación solo había llevado a un peor trato, Parks estaba cansada de ceder. Se negó a moverse y fue arrestada.
Fuente principal
La policía le toma las huellas digitales a Rosa Parks
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Importancia
En las primeras horas de la mañana después del arresto de Parks, los líderes de la comunidad afroamericana cubrieron secciones de Montgomery con folletos que pedían apoyo a un boicot de un día de autobuses como protesta. El boicot resultó tan exitoso que los líderes decidieron continuar la protesta en un intento por obtener un cambio sustancial. El 5 de diciembre, líderes de organizaciones locales fundaron la Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA) para organizar y mantener el boicot. Martin Luther King, Jr. saltó a la fama nacional como portavoz de la MIA.
Durante meses, los afroamericanos formaron viajes compartidos, hicieron autostop o simplemente caminaron. El boicot fue casi completamente efectivo. Puso presión económica no solo en la compañía de autobuses, sino también en muchos comerciantes de Montgomery porque a los boicoteadores les resultó difícil llegar a las tiendas del centro y compraron en sus propios vecindarios. Aún así, los padres de los pueblos blancos resistieron el boicot. En un caso iniciado por el MIA, un tribunal de distrito federal anuló la doctrina de "separados pero iguales" establecida por la Corte Suprema en 1896. Plessy v. Ferguson decisión. En noviembre de 1956, la Corte Suprema dejó que la decisión del tribunal inferior permaneciera sin revisión. Al día siguiente, King y otros afroamericanos abordaron los autobuses en Montgomery. En un intento por mantener vivo el espíritu del boicot a los autobuses, King y un grupo de asociados fundaron la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur en 1957. Se convertiría en una de las principales organizaciones del movimiento no violento de derechos civiles.
Recursos adicionales
Libros
Brinkley, Douglas. Rosa Parks. Nueva York: Viking, 2000.
Kohl, Herbert R. Ella no se movería: cómo contamos la historia de Rosa Parks y el boicot de autobuses de Montgomery. Nueva York: New Press, 2005.
Parks, Rosa y Jim Haskins. Rosa Parks: mi historia. Nueva York: Dial Books, 1992.
Williams, Donnie. El trueno de los ángeles: el boicot a los autobuses de Montgomery y la gente que rompió la espalda de Jim Crow. Chicago: Lawrence Hill Books, 2006.