Los actos de neutralidad Fueron leyes aprobadas en 1935, 1936, 1937 y 1939 para limitar la participación de Estados Unidos en guerras futuras. Se basaron en la desilusión generalizada con la Primera Guerra Mundial a principios de la década de 1930 y la creencia de que Estados Unidos se había visto atraído a la guerra a través de préstamos y comercio con los Aliados. El aislacionismo fue particularmente fuerte en el Medio Oeste.
Los defensores de la legislación de neutralidad en el Congreso buscaron evitar errores similares. La ley de 1935 prohibió las exportaciones de municiones a los beligerantes y restringió los viajes estadounidenses en barcos beligerantes. La ley de 1936 prohibió los préstamos a los beligerantes. La ley de 1937 extendió estas disposiciones a las guerras civiles y otorgó al presidente autoridad discrecional para restringir las ventas de no municiones a una base de "efectivo y transporte" (los beligerantes tenían que pagar por adelantado y luego exportar bienes en sus propios barcos). (Estos proyectos de ley fueron firmados y aplaudidos públicamente por el presidente Franklin D. Roosevelt, aunque se quejó en privado de que limitaban la autoridad presidencial). La ley de 1939, aprobada con el apoyo activo del presidente Roosevelt en noviembre bajo la sombra de la guerra europea, prohibió el acceso a los barcos estadounidenses. transportar mercancías o pasajeros a puertos beligerantes, pero permitió a los Estados Unidos vender municiones, aunque sobre una base de "efectivo y transporte". Roosevelt erosionó aún más la neutralidad durante los siguientes dos años, intercambiando destructores estadounidenses excedentes a Gran Bretaña para acceder a bases navales y aéreas y proporcionando equipo militar estadounidense a enemigos de Alemania y Japón bajo la Ley de Préstamo-Arrendamiento. El Congreso derogó las Leyes de Neutralidad el 13 de noviembre de 1941.
Aunque vista como la marea alta del aislacionismo de entreguerras, la legislación de neutralidad de 1935-37 tuvo un impacto mínimo en la planificación de la defensa estadounidense. La ley de 1939 alentó las pruebas de combate del equipo estadounidense por parte de las fuerzas aliadas, pero también creó escasez ya que la producción estadounidense inicialmente no pudo cumplir con los requisitos de los aliados y las fuerzas estadounidenses en expansión.
[Véase también Acuerdo de Destructores por Bases (1940); Neutralidad; Nye, Gerald.]
Bibliografía
Robert Dallek, Franklin D. Roosevelt y la política exterior estadounidense, 1932-1945, 1979.
Wayne S. Cole, Roosevelt y los aislacionistas, 1932-1945, 1983.
John W. Coogan