Frontier Rage . La amargura de los blancos en el interior de Pensilvania fue sustancial después de años de sangrienta guerra de guerrillas con varias tribus indígenas. A fines de 1763, la ira de los colonos llevó a un derramamiento de sangre vengativo contra los indios y a una confrontación abierta con un gobierno colonial que sentían que no había logrado protegerlos. Una banda de rufianes de la frontera, autodenominados Paxton Boys (en honor a una de las ciudades del río Susquehanna de donde procedían), arremetió contra los llamados indios civilizados en las ciudades de oración o misión del sureste de Pensilvania.
Benjamin franklin habla en contra de los paxton boys
Como cuáquero y miembro prominente de la legislatura de Pensilvania, Benjamin Franklin tenía fuertes objeciones morales y políticas a las masacres de los indios Conestoga. Franklin denunció a los atacantes en un panfleto publicado a principios de 1764, encontrándolos marcadamente inferiores a "paganos, turcos, sarracenos, moros, negros e indios, en el conocimiento y la práctica de lo que es correcto" Franklin describió la brutal matanza de catorce indefensos Indios en el asilo de Lancaster y comentó sobre la partida casual de los perpetradores:
Los hombres bárbaros que cometieron el hecho atroz, en desafío al gobierno, de todas las leyes humanas y divinas, y para la eterna desgracia de su condado y Coulour, luego montaron sus caballos, huzza'd en triunfo, como si hubieran obtenido una victoria y se fuesin ser molestado!
Los cuerpos de los asesinados fueron sacados y expuestos en la calle, hasta que se pudo hacer un agujero en la tierra para recibirlos y cubrirlos.
Pero la maldad no se puede cubrir, la culpa Mentir en toda la tierra, hasta que se haga justicia a los asesinos, LA SANGRE DEL INOCENTE LLAMARÁ AL CIELO POR VENGANZA.
Fuente: Benjamin Franklin, "A Natrative of the Late Massacres" en Los papeles de Benjamin Franklin, Volumen 2 (New Haven y Londres: Yale University Press, 1967).
Mansión Conestoga . El 15 de diciembre de 1763, este pequeño grupo de cincuenta y siete hombres descendió al pueblo llamado Conestoga Manor, un asentamiento protegido por el gobierno donde unos veinte indios Conestoga vivían pacíficamente, cultivando la tierra y practicando el cristianismo bajo la dirección de misioneros moravos. El asentamiento estaba a cientos de millas de un territorio amenazado por tribus belicosas y estaba rodeado de áreas colonizadas por blancos. Al encontrar sólo seis indios en casa, tres hombres, dos mujeres y un niño, mataron y arrancaron el cuero cabelludo a estas desventuradas víctimas. Luego prendieron fuego al pueblo, celebraron su “victoria” y partieron en busca de las otras Conestogas. Los funcionarios de la ciudad de Lancaster se enteraron de la masacre y, deseando proteger a los residentes restantes de Conestoga Manor, los reunieron en el asilo del condado.
Lancaster. Sin embargo, los hombres de la frontera tenían poco respeto o miedo a las autoridades, tan grande era la simpatía por su causa (si no necesariamente sus tácticas) entre la población. El 27 de diciembre se reunieron en el asilo y masacraron al resto de los Conestogas. Los dieciséis indios desarmados se dividieron en grupos familiares, cayeron de rodillas y declararon su amor por los ingleses. Fueron asesinados mientras estaban en la postura de oración, y los Paxton Boys montaron sus caballos y se marcharon para celebrar. No está claro si las autoridades locales de Lancaster habían ofrecido alguna muestra de resistencia o si se mantuvieron pasivas. Nunca se pudo encontrar ningún testigo que testificara contra los miembros de esta turba, y no fueron procesados.
Los retiros del gobierno. Las autoridades coloniales de Pensilvania exigieron justicia contra los asesinos y los hombres de la frontera se unieron en su defensa. En lugar de haber un juicio, Filadelfia se vio obligada a formar una milicia para defenderse de un ejército heterogéneo de seiscientos hombres de la frontera que marcharon hacia la capital exigiendo protección militar para el interior del país, exención de impuestos y una mayor representación en el gobierno. El gobierno colonial anticipó cualquier tipo de violencia al aceptar una petición formal de los manifestantes. Esta falta de acción enérgica frente al desafío abierto de la autoridad colonial reflejó la marcada división en la opinión pública, y no solo en la frontera. Los cuáqueros que dominaban la legislatura (incluido Benjamín Franklin) expresaron su indignación, pero se dieron cuenta de que se enfrentaban a una formidable masa de gente pobre y mediana en el oeste y en los suburbios de Filadelfia que simpatizaba con las motivaciones básicas de los Paxton Boys. Estas personas menos ricas y políticamente privadas de sus derechos tendían a ser luteranos y presbiterianos, y despreciaban los esfuerzos misioneros cuáqueros y moravos entre los indios. Al gobierno colonial le preocupaba que la anarquía generalizada pudiera extenderse incluso a una masacre de los indios albergados en la isla de Providence en Filadelfia.