La locura de Fulton. En 1798, Robert R. Livingston recibió el privilegio exclusivo de navegar en barcos propulsados por vapor dentro del estado de Nueva York. En París, donde fue ministro de Francia, Livingston conoció al pintor e inventor estadounidense Robert Fulton. En 1803, revivieron el monopolio, con ellos mismos como beneficiarios conjuntos. En 1807, Fulton construyó el barco de vapor Clermont pronto conocido como la locura de Fulton. El pequeño bote de nariz chata hizo el recorrido de 150 millas desde la ciudad de Nueva York a Albany en 32 horas. Se inauguró un servicio regular de pasajeros y comenzó una nueva era en el transporte acuático. En 1809, Fulton solicitó y obtuvo una patente federal.
El monopolio de Livingston-Fulton provocó muchas quejas. Fulton no había inventado el barco de vapor y no tenía derecho a un monopolio, acusaron los competidores. Los tribunales afirmaron el monopolio de Fulton pero, sin forma de hacer cumplir el veredicto, se vio obligado a comprometerse con una empresa rival en Albany. Durante 1811, Fulton construyó dos embarcaciones, utilizadas a lo largo del río Hudson, y un ferry para transportar a los viajeros entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey. La cuestión de los transbordadores interestatales y la navegación en los ríos que formaban fronteras entre los estados se convirtió en una fuente de litigios prolongados y decisiones históricas de la Corte Suprema.
Estimulados por su éxito en Nueva York, Livingston y Fulton intentaron hacerse con el control monopolístico de todo el tráfico de barcos de vapor en los ríos Ohio y Mississippi. En 1811, Luisiana les otorgó el monopolio durante un tiempo limitado sobre el Mississippi. En consecuencia, Fulton construyó el New Orleans, la primera embarcación a vapor que navegó por el interior del país. El litigio continuó hasta que los monopolios fueron disueltos por la decisión de 1824 del presidente del Tribunal Supremo John Marshall en el caso de la Corte Suprema de Gibbons contra Ogden.
Bibliografía
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Philip, Cynthia O. Robert Fulton, una biografía. Nueva York: F. Watts, 1985.
A.C.película/Arkansas