Ron . El alcohol era una característica de la mesa estadounidense y, de alguna forma, aparecía en cada comida. Los estadounidenses bebían libremente cerveza, sidra, vino, whisky y ron. El mayor cambio en los hábitos de bebida de los estadounidenses desde la década de 1750 hasta la de 1770 fue el aumento del consumo de ron de Nueva Inglaterra. El ron bajó de precio debido al auge del comercio de su ingrediente básico: la melaza de las Indias Occidentales. Los comerciantes de Nueva Inglaterra compraron melaza en las Indias, la enviaron a casa y la fabricaron en ron en más de 150 destilerías. Llevaron sus toneles de ron a África, donde los cambiaron por esclavos, que a su vez fueron enviados a las Indias Occidentales. Nueva Inglaterra producía suficiente ron para la exportación y el consumo doméstico, y se convirtió en la bebida favorita de los pobres. La Ley del Azúcar de 1764 amenazó el comercio de melaza y ron de Nueva Inglaterra, y algunos observadores afirmaron que era el poner en peligro este comercio, mucho más que el comercio de té, lo que despertó la ira estadounidense hacia Gran Bretaña.
Templanza . Algunas voces a favor de la templanza comenzaron a alzarse en la década de 1770; Anthony Benezet, un cuáquero y activista antiesclavista, comparó la esclavitud con la dependencia de Estados Unidos de Gran Bretaña y afirmó que ambas formas de esclavitud eran similares a la tiranía de la tienda de ron. Benezet y otros cuáqueros reformadores hicieron grandes avances para lograr que la Sociedad de Amigos rechazara el uso de bebidas destiladas. El Dr. Benjamin Rush señaló los efectos físicos potencialmente dañinos de las bebidas fuertes en su panfleto de 1772 Sermones a los caballeros sobre la templanza y el ejercicio. Rush propuso las nuevas ideas de beber, comer y hacer ejercicio con moderación.
Envenenamiento por ron y plomo . En la década de 1740, los médicos identificaron una enfermedad paralizante a la que llamaron West Indies Dry Gripes. Esta enfermedad debilitante era una forma de envenenamiento por plomo
causada por beber ron elaborado en alambiques de plomo. Provocaba un intenso dolor de estómago y podía dejar a la víctima paralizada. No fue hasta 1768 que Massachusetts aprobó una ley que prohibía el uso de cabezales de plomo.
Reglamento de taberna . Los estadounidenses ricos e influyentes plantearon objeciones a las consecuencias sociales de beber en las décadas de 1750 y 1760, si no a beber en sí. Los pubs, o tabernas, eran una molestia en las ciudades coloniales, atendían a una mezcla aproximada de clientes y, a menudo, se convertían en el escenario de peleas y disturbios. Benjamin Franklin en 1764 llamó a las tabernas "una plaga para la sociedad". El derecho consuetudinario inglés reconoció el derecho de los ciudadanos a vender bebidas en sus casas; cualquiera podía montar un barril de ron en su casa y llamarse tabernero. John Adams intentó aprobar leyes que regularan las tabernas en Braintree, Massachusetts, pero encontró poco entusiasmo por su causa. Las ventas de licor los domingos, los juegos de azar en las tabernas, las ventas a los esclavos, el consumo de alcohol en los locales y otros abusos continuaron a pesar de los esfuerzos de regulación. El alcohol siguió siendo el centro de la vida social en hogares y tabernas. Cuando George Washington se postuló para la legislatura de Virginia en 1758, hizo que su agente repartiera entre tres y tres cuartos galones de cerveza, vino, sidra o ron a cada votante. Washington tuvo dudas acerca de esta táctica, preocupado por no haber sido lo suficientemente generoso.
Bebida y Revolución . Las casas públicas se volvieron cada vez más importantes con el acercamiento de la Revolución como salas de reunión para los comités patriotas y como lugares donde todas las clases sociales podían reunirse para discutir los temas del día. Los cafés eran patrocinados principalmente por comerciantes adinerados, muchos de los cuales tenían simpatías con los leales. Los comandantes de la milicia usaban las tabernas como cuarteles generales para reclutar, reunir y pagar a los soldados. Los patriotas construyeron postes de la libertad frente a las tabernas en celebración de la Declaración de Independencia y la derogación de la Ley del Sello. Las autoridades británicas llamaron a las tabernas "nidos de sedición", pero poco pudieron hacer para erradicarlas. El éxito de la Revolución aumentó el prestigio de las tabernas en las que se reunían comités y milicianos, y los estadounidenses llegaron a asociar su libertad política con la libertad de beber como quisieran. Con el desarrollo de la vida política después de la Revolución, las tabernas se convirtieron en centros de política electoral y dispensar licor a los votantes fue una tradición perdurable.