George Clinton . Nueva York aprobó una ley de educación obligatoria en 1665 que requería que todos los niños y sirvientes fueran instruidos en leyes y religión, así como en lectura, escritura y aritmética. Como en otras colonias, la mayoría de los niños y sirvientes serían instruidos en casa; los únicos niños enviados a las escuelas serían los destinados al ministerio. En 1787, Nueva York estableció una junta estatal de regentes para supervisar el sistema educativo del estado, y en 1795 el gobernador George Clinton había observado con orgullo el "establecimiento general y la dotación liberal de las academias", pero no podía pasar por alto la forma en que este sistema confería solo educación " sobre los hijos de los opulentos ”y excluyó a“ la gran parte de la comunidad ”de las ventajas de la educación. Para superar esta barrera de clase persistente a la educación, Clinton aconsejó "el establecimiento de la escuela común en todo el estado".
Estatuto . La legislatura el 9 de abril de 1795 aprobó una ley radical para crear un sistema de educación pública en el estado de Nueva York. Nueva York asignó £ 100, 000 (aproximadamente $ 3, 298, 000 en la moneda actual) durante un período de cinco años para apoyar y mantener las escuelas en el estado. Esta cantidad se dividió entre los condados, desde el condado de Nueva York, que recibió £ 1, 888 cada año (alrededor de $ 62, 000 hoy), hasta Onondaga, que recibió £ 174 ($ 5, 739). La gente de cada pueblo elegiría un comité escolar de dos o tres miembros para supervisar las escuelas y también nombraría administradores para cada escuela que debían presentar una "declaración" al comité que enumerara todos los estudiantes que asistieron, los días en que cada estudiante estuvo en clase, y los días que cada maestro estaba dirigiendo la clase. El comité entonces pagaría al maestro con el fondo establecido por la ley. De esta manera, aunque el estado distribuiría dinero para establecer escuelas, dejó el funcionamiento y la organización de las escuelas en manos de las comunidades locales.
Escuelas de caridad . En la ciudad de Nueva York ya habían comenzado a funcionar dos sistemas educativos diferentes. La ciudad tenía academias privadas y escuelas de lectura además de una escuela gratuita: la Escuela Libre Africana, establecida en 1787 para enseñar a los niños negros libres de la ciudad. Esta escuela, establecida por la Sociedad para la Promoción de la Manumisión de Esclavos y para la Protección de los que hayan sido o puedan ser Liberados, dirigida por John Jay y Alexander Hamilton, esperaba terminar con la esclavitud en Nueva York. De los cuatro mil afroamericanos de Nueva York, aproximadamente la mitad todavía eran esclavos; African Free School ayudaría a facilitar la transición a la libertad y permitiría a los afroamericanos ser parte de la sociedad libre. A la African Free School le siguieron otras “escuelas de caridad” patrocinadas por iglesias, que intentaron educar a los niños más pobres y convertirlos en miembros productivos de la sociedad. Los maestros de escuelas privadas de Nueva York esperaban ser reembolsados por el estado bajo la ley de 1795; en cambio, la ciudad distribuyó el dinero estatal a las escuelas de caridad.
Realidad. Las únicas declaraciones disponibles para todo el estado muestran que en 1798 Nueva York tenía 1 escuelas en funcionamiento y que unos 352 niños estaban recibiendo instrucción durante al menos parte del año (la población total del estado era de aproximadamente 59). En el condado de Westchester, el año escolar tuvo un máximo de 660 días, aunque la mayoría de los estudiantes asistieron solo un cuarto o la mitad de ese tiempo. En la mayoría de los casos, las escuelas matriculaban tanto a niños como a niñas y, en algunos casos, niños blancos y negros asistían a la misma escuela. El maestro tenía interés en que los estudiantes asistieran: se le pagaría en función de la inscripción, la asistencia y los días enseñados. Para la docencia un total de 589, 000 días, calculado a partir de la asistencia de
Treinta y seis alumnos durante un año escolar, a Robert Gilmore se le pagó $ 41.07 (alrededor de $ 500 en la moneda actual).
Lotería. La ley de 1795 había apoyado un amplio sistema de educación pública. En 1800 el estado decidió no extenderlo. El estado decidió no apoyar la educación a través de impuestos, sino tener una lotería en todo el estado, que recaudaría $ 100, 000, algunos de los cuales serían distribuidos entre las academias privadas por la Junta de Regentes y el resto distribuido entre las escuelas comunes a discreción de la legislatura. . La legislatura había subsidiado la educación pública durante cinco años; en 1800 devolvió el problema de pagar la educación a los individuos del estado.