La metáfora militar. A lo largo del siglo XIX, particularmente después de la publicación de Charles Darwin's Sobre el Origen de las Especies en 1859, la supuesta contienda entre ciencia y religión se caracterizó en términos de guerra. Esta "metáfora militar", como se la ha llamado, avivó la hostilidad en ambos lados, creando la impresión de que los científicos y los teólogos se dividieron en dos campos en conflicto y el público en general eligió un lado o el otro. La verdad era considerablemente más compleja. En el mejor de los casos, la metáfora militar caracterizó los puntos de vista de los extremistas pro y anti-darwinianos, pero no logró describir los puntos de vista de la gran mayoría en el medio. En el centro de la guerra entre ciencia y religión había dos libros influyentes que pretendían proporcionar su historia: John William Draper's Historia del conflicto entre religión y ciencia (1874), que pasó por cincuenta ediciones en 1930, y Una historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad (1896), de Andrew Dickson White. Ambos autores intentaron presentar cuentos de advertencia de torpeza religiosa con respecto a las ideas científicas.
El ataque de Draper al catolicismo romano. Draper (1811-1882), profesor de química en la Universidad de Nueva York, llegó a una amplia audiencia porque su libro se publicó en una serie de divulgación científica dirigida por Edward Livingston Youmans, editor de Ciencia Popular mensual y el divulgador de la ciencia más influyente en el mundo de habla inglesa. A pesar del título de su libro, Draper redujo la “religión” a una sola, la Iglesia Católica Romana: “El cristianismo y la ciencia romanos”, escribió, “son reconocidos por sus respectivos adherentes como absolutamente incompatibles; no pueden existir juntos; uno debe ceder al otro; la humanidad debe hacer su elección, no puede tener ambas ". Tan preocupado por el presunto poder político del Papa como por el dogma católico, Draper estaba escribiendo en respuesta al “Programa de errores” del Papa Pío IX (1864), una andanada contra el liberalismo y todas sus obras. Aunque Draper escribió su libro justo cuando el poder político del Papa se estaba reduciendo sustancialmente por la reunificación de Italia bajo el rey Víctor Manuel II, las fuerzas anticlericales de todo el mundo aceptaron el cargo de Draper como un hecho. De hecho, su punto de vista pareció confirmarse cuando la traducción al español de su libro (1876) fue incluida en el Índice de libros prohibidos de la Iglesia Católica, colocando a Draper en la selecta compañía de sus héroes, incluidos Copérnico y Galileo.
Historia de White. Mucho más erudito que el libro de Draper, White's Una historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad es una parte importante del impulso de fines del siglo XIX para legitimar la educación superior secular, en contraposición a las universidades patrocinadas por la iglesia. Para White (1832-1918), que había sido el primer rector de la Universidad de Cornell durante los años 1867-1885, la guerra entre ciencia y teología era principalmente el resultado de un sistema universitario obsoleto y autoritario, que era demasiado dogmático en lo que respecta a la religión y excluye a sus estudiantes del acceso al aprendizaje científico. Con Charles W. Eliot, presidente de la Universidad de Harvard, White había liderado el movimiento para incluir cursos electivos en el plan de estudios universitario, una reforma que hizo posible que los estudiantes universitarios estudiaran ciencias naturales. Por lo tanto, White vio la "guerra" menos una contienda política que intelectual en la que aquellos que se oponían a la ciencia habían reaccionado exageradamente a una amenaza percibida y, en consecuencia, sobrepasaron sus límites. En lugar de señalar al catolicismo como enemigo, White señaló que la reciente "guerra teológica contra un método científico en geología se libró con más ferocidad en los países protestantes que en los católicos", lo que sugiere que la Iglesia católica había aprendido una lección del error que cometió cuando encontró a Galileo culpable de herejía en 1633 por escribir que la Tierra giraba alrededor del Sol.
Fuente
James R. Moore, Las controversias posdarwinianas: un estudio de la lucha protestante por llegar a un acuerdo con Darwin en Gran Bretaña y Estados Unidos, 1870-1900 (Cambridge: Cambridge University Press, 1979).