Debate. La gente del antiguo Egipto eran típicos norteafricanos. Sus descendientes directos son la población actual de Egipto. Una historia de interpretación racista de datos antiguos por parte de eruditos en Europa y América afirmó que los egipcios eran del Cercano Oriente o Indo-Arios, sin tener en cuenta el componente africano en la cultura egipcia. En reacción a este racismo que negó los logros africanos, un grupo de académicos afrocéntricos ha desarrollado una visión igualmente errónea de los egipcios como racialmente "negros". Como ha observado Stuart Tyson Smith, ambos grupos equiparan erróneamente los logros culturales con la raza.
Idea equivocada. Los primeros eruditos blancos no creían que los africanos pudieran haber alcanzado la sofisticación de la cultura egipcia. Los eruditos afrocéntricos equiparan el valor de su propia humanidad con logros culturales ancestrales. Ninguno de los grupos tiene toda la razón. La cultura egipcia ciertamente tenía algunas características en común con otras culturas africanas, incluida la realeza divina, el uso de reposacabezas, el arte corporal, la circuncisión y los rituales masculinos de mayoría de edad. La cultura egipcia también compartió características con las culturas antiguas del Cercano Oriente.
Relaciones cercanas. Una nueva área de investigación muestra las conexiones generalizadas de la cultura del antiguo Egipto. El antiguo idioma egipcio comparte vocabulario y estructuras gramaticales con los idiomas modernos que se hablan en Ghana, Chad, Marruecos, Libia, Sudán y Etiopía. También comparte vocabulario y estructuras gramaticales con antiguas lenguas semíticas como el acadio utilizado en Mesopotamia, el hebreo utilizado en el antiguo Israel, el ugarítico utilizado en el antiguo Líbano y el arameo, el idioma diplomático del Cercano Oriente del primer milenio a. C. Estas conexiones forman la evidencia más clara de Los muchos parientes cercanos de la cultura egipcia.
Vista de la carrera. Los egipcios se llamaban a sí mismos "pueblo" (rehacer). Dividieron al resto de las personas que conocieron en cuatro grupos, incluidos libios, nubios, habitantes del Cercano Oriente e isleños del Egeo. La "gente" era culturalmente egipcia. El color de la piel no era importante para ser egipcio. Muchos libios, nubios y habitantes del Cercano Oriente se volvieron egipcios al adoptar la cultura. Los nubios eran miembros de la familia real desde la dinastía 4 (hacia 2625-2500 a. C.). Una cabeza de estatua encontrada en una tumba de mastaba en Giza representaba claramente a un individuo con rasgos faciales africanos. La familia de Nebhepetre Mentuhotep II (2008–1957 a. C.), uno de los tres héroes políticos más importantes de Egipto, probablemente era originalmente nubia. Los reyes que siguieron al Imperio Nuevo (después de 1075 a. C.) eran casi en su totalidad de origen nubio o libio hasta la llegada de los griegos macedonios con Alejandro Magno (332 a. C.). Cerca de los orientales también lograron el poder político ascendiendo tan alto como visir (primer ministro) durante el Nuevo Reino. Un visir de finales de la dinastía 18 (circa 1539-1295 / 1292) tenía el nombre de Aper-el, un nombre que ciertamente contiene el nombre del dios semítico El.
Aceptación. La doctrina religiosa, sin embargo, definía a los extranjeros en abstracto como una amenaza para Egipto. Por lo tanto, los habitantes del Cercano Oriente y los nubios se representaban generalmente como
enemigos derrotados. Las esculturas en relieve talladas en las entradas del templo a menudo mostraban al rey golpeando a los pueblos que rodeaban a Egipto y ofreciéndolos al dios. Curiosamente, esta creencia religiosa no impidió que los extranjeros se asimilaran a la cultura egipcia y la aceptaran plenamente otros egipcios.