Durante la Ilustración europea posterior, los filósofos rechazan la obediencia incuestionable a la tradición y la religión y abogan por nuevas relaciones sociales, especialmente dentro de la familia. Estos escritores, en su mayoría hombres, argumentan que las mujeres deben seguir sus destinos naturales como madres y administradoras domésticas, roles que se convirtieron en el sello distintivo de la maternidad de la era victoriana en el siglo XIX.
1750-1850
La edad media para contraer matrimonio aumenta de forma constante en Europa. A mediados del siglo XIX, la edad promedio de los hombres es de veintisiete años y la de las mujeres de veinticuatro.
1762
Jean-Jacques Rousseau publica su novela Emilio, que es casi inmediatamente popular y ayuda a comenzar una nueva ola de interés en el desarrollo natural de los niños.
1780-1850
Un movimiento evangélico dentro de la Iglesia Anglicana ayuda a afirmar una nueva identidad de clase media basada en mantener “esferas separadas” para hombres (vida pública) y mujeres (vida hogareña).
1792
El gobierno revolucionario francés comienza a instituir una serie de cambios legales pioneros. Prohíbe las lettres de cachet, órdenes por las cuales una persona puede ser encarcelada sin juicio. La mayoría de edad se reduce a veintiún años, y todos los hijos tienen derecho a recibir la misma herencia. El matrimonio se convierte en un acto civil y se legaliza el divorcio. Casi al mismo tiempo, surge una reacción contra la participación de las mujeres en la política y la vida pública.
Mary Wollstonecraft publica Una reivindicación de los derechos de la mujer.
1793
La feminista francesa Olympe de Gouges, autora del Declaración de los Derechos de la Mujer y el Ciudadano (1791), y Marie Antoinette, reina de Francia, son ejecutadas por traición.
1798
Thomas Malthus publica Ensayo sobre los principios de la población, argumentando que el crecimiento de la población humana se corregirá naturalmente a través del hambre y las enfermedades.
Los 1800s
La tasa de ilegitimidad en Europa se dispara a medida que los jóvenes migran a las zonas urbanas y posponen el matrimonio hasta los últimos años. Algunos historiadores han estimado que entre el 15 y el 20 por ciento de todos los nacimientos ocurrieron fuera del matrimonio.
1803-1804
El emperador francés Napoleón Bonaparte instituye el Código Civil en los territorios bajo control francés. Aunque se mantiene el principio de igualdad de herencia, se anulan muchos otros cambios legales promulgados en 1792 y 1793, incluida la capacidad de las mujeres para obtener el divorcio y controlar los bienes que aporta al matrimonio.
Los 1830s
Calificados de "socialistas utópicos" por críticos más radicales, reformadores sociales como Charles Fourier, Suzanne Voilquin y Claude-Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, planean e intentan crear formas alternativas de organización social basadas en economías cooperativas y género capital.
1830s-1880s
En toda Europa se aprueba legislación para limitar las horas de trabajo y establecer edades mínimas para los niños empleados en fábricas y otras industrias.
1839
Instigado por Caroline Norton Reclamación natural de una madre sobre la custodia de su hijo (1837), se aprueba la Ley de custodia infantil en el Reino Unido, que otorga a las madres derechos sobre sus hijos menores de siete años.
1846-1850
Durante la Gran Hambruna Irlandesa, algunas familias mueren de hambre. Muchos otros quedan empobrecidos y son desalojados de sus hogares por los propietarios. La hambruna provoca una importante inmigración a las Américas.
1848
En medio de la agitación política y social en toda Europa, Karl Marx y Friedrich Engels publican El Manifiesto Comunista. En una sección importante de su panfleto, estos socialistas radicales argumentan que una revolución socialista requerirá una reorganización de la familia, en la que toda la comunidad cuidará colectivamente a los niños.
1850s-1870s
En Inglaterra, el Langham Place Group, dirigido por Barbara Smith Bodichon, presiona por la reforma de la propiedad y los derechos de las mujeres sobre su propiedad.
1860s-1870s
Surge un movimiento de reforma médica ruso para enseñar técnicas modernas de parto a las parteras rurales, llamado povitukhi. En 1905 se habían establecido más de cincuenta escuelas en toda Rusia, pero la mayoría de los niños rusos todavía nacen en entornos insalubres.
1861
Isabella Beeton Libro de gestión del hogar Esta publicado. Una recopilación de los artículos de su revista sobre las mujeres y el trabajo doméstico, el libro es un éxito instantáneo.
1866
Muchas mujeres europeas han comenzado a dar a luz en hospitales, donde las condiciones sanitarias suelen ser mucho peores que en el hogar, el lugar tradicional de los partos en toda la Europa preindustrial. En 1866 mueren treinta y cuatro mujeres de cada mil que dan a luz en hospitales, en comparación con poco menos de cinco de cada mil cuyos bebés nacen en casa.
1867
El filósofo John Stuart Mill, miembro del Parlamento británico, lleva a cabo una infructuosa campaña a favor del sufragio femenino.
1869
Mill publica Sobre el sometimiento de las mujeres, que se convierte en uno de los ejemplos más respetados de la filosofía política liberal del siglo XIX.
1870
Después de décadas de peticiones y manifestaciones para el cambio, el Parlamento aprueba la Ley de propiedad de mujeres casadas.
1870s-1880s
Un número creciente de niños asiste a escuelas patrocinadas por el estado, especialmente entre las edades de cinco y diez años. Como resultado, las tasas de alfabetización aumentan para los adultos en toda Europa.
1879-1884
Dos importantes trabajos teóricos sobre la familia y la organización política: el de August Bebel Mujeres y socialismo (1879) y Friedrich Engels Orígenes de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884) - argumenta que los orígenes del patriarcado se encuentran en el establecimiento de la propiedad privada.
1886
Las Leyes de Enfermedades Contagiosas son derogadas por el Parlamento Británico. Las feministas británicas, encabezadas por Josephine Butler, han criticado los actos por crear un doble rasero mediante el cual las mujeres pobres fueron procesadas por recurrir a la prostitución mientras que sus clientes masculinos fueron ignorados.
1889
Del dramaturgo noruego Henrik Ibsen Una casa de muñecas tiene su estreno en los escenarios de Londres, causando un gran revuelo entre feministas y antifeministas por igual. En Alemania y otros países europeos, la conclusión de Ibsen, en la que la heroína de clase media deja a su marido, se considera demasiado controvertida y cambia en los teatros donde se representa la obra.
1900
La autora sueca Ellen Key publica El siglo del niño, culminando más de 150 años de mayor atención a los niños y señalando su centralidad en la familia para el siglo XX.
1910
Más de 250 inspectores del gobierno británico manejan más de 50,000 quejas registradas en la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños.
