Floreció 1600
Mendigos bávaros
Gente marginal. Hay pocos registros de personas que viven en los márgenes más bajos de la sociedad porque la mayoría no sabía leer ni escribir, y eran demasiado poco importantes para que alguien quisiera leer o escribir sobre ellos. La única vez que se registró la vida de personas tan marginales fue cuando se metieron en problemas y fueron encarcelados y llevados a juicio. En tristes circunstancias, la dura vida de la familia Gamperl, conocida como los Pappenheimers, salió a la luz.
Fondo. En el momento de su juicio en 1600 en Munich, en el ducado de Baviera, la familia estaba formada por Paulus, de 57 años, Anna, de 59 años, y sus tres hijos, Gumprecht (22), Michel (20) y Hansel (10 ). Anna era hija de un sepulturero de la ciudad franconiana de Ansbach, ocupación que, aunque necesaria, se consideró deshonrosa. Los residentes más respetables hablaban con su padre solo cuando se necesitaban sus servicios, y Anna no podía relacionarse con otras chicas de la ciudad, ni siquiera con las marginales como las sirvientas. Sin dote ni conexiones, tuvo dificultades para encontrar marido hasta que conoció a Paulus, un jornalero en la fábrica de ladrillos de la ciudad. Era de Suabia y había tenido una infancia aún peor que la de Anna porque era ilegítimo y había sido objeto de burlas y abusos en casa constantemente. Se escapó muchas veces antes de los catorce años, cuando finalmente se fue para siempre, ganándose la vida yendo de un pueblo a otro haciendo cualquier trabajo que pudiera encontrar. Es posible que haya robado algo durante este tiempo, aunque nunca fue atrapado. Tenía dieciocho años cuando se casó con Anna, y el matrimonio les brindó la primera perspectiva de seguridad futura, ya que Paulus se convirtió en ayudante de sepulturero con la probabilidad de que pudiera hacerse cargo del trabajo de su suegro a tiempo.
"Merecer pobre". De hecho, eso no sucedió, aunque no se sabe por qué. Cuando el padre de Anna murió unos dieciocho años después de su matrimonio, la familia dejó Ansbach para buscar fortuna en Nuremberg. No está claro qué trabajo pretendían encontrar, pero terminaron, como muchos otros, como mendigos. La mendicidad estaba cuidadosamente regulada en la mayoría de las ciudades de Alemania: por lo general, los permisos para mendigar se otorgaban a la propia población indigente de la ciudad que entraba en la categoría de "pobres merecedores". En la década de 1580, Nuremberg tenía cerca de setecientos mendigos registrados. La familia Gamperl, como muchos otros "forasteros" del campo, no tenía licencia y, por lo tanto, era ilegal. Ese hecho no les impidió mendigar durante más o menos un mes, hasta que las autoridades de la ciudad los alcanzaron y los desalojaron. La misma situación se repitió varias veces, hasta que Paulus y Anna compraron "cartas de mendicidad" falsificadas escritas por un maestro de escuela itinerante y que pretendían certificar que eran mendigos debidamente autorizados por las autoridades. Sin embargo, después de aproximadamente un año de viajar de pueblo en pueblo como mendigos, Paulus se enteró de otra oportunidad. Conoció a un hombre que, aunque también era un vagabundo, tenía un empleo estable como vaciador de letrinas. Esta profesión era otra necesaria aunque deshonrosa. Los privados, con pozos negros, fueron una innovación relativamente reciente en la higiene personal en el siglo XVI, una gran mejora en la práctica de usar orinales y tirar el contenido por la ventana. Paulus se convirtió en el asistente del vaciador de letrinas y luego en su sucesor. Dado que “Pappenheimer” era el nombre local de su profesión, Paulus y su familia se hicieron conocidos como los Pappenheimers.
Trabajos ocasionales. La familia siguió viajando de un lugar a otro en busca de trabajo, que, sin embargo, siempre estaba disponible. Paulus y sus hijos usaron cubos con cuerdas para eliminar el contenido del pozo negro, que se esparció en los campos como una forma de abono o, cuando fue posible, se arrojaron al agua corriente. Por lo general, trabajaban en clima frío y de noche, para minimizar la ofensiva de la actividad. En el verano, cuando el nivel freático estaba bajo y el vaciado de los pozos negros era más ofensivo y poco higiénico, los Pappenheimers realizaban otros trabajos ocasionales, arreglando ventanas, macetas y otros implementos. Anna trabajaba ocasionalmente como empleada doméstica, y Paulus llevaba una mesa de juego portátil y montaba un juego para ganar algo de dinero. En los malos tiempos, la familia puede volver a pedir limosna, pero en los buenos tiempos pueden ganar lo suficiente para poder pagar la carne y la cerveza. A lo largo de los veinte años en este tipo de trabajo, establecieron un “beat” regular, quedándose con amigos o en casas de hospedaje ilegales pero baratas (las casas de hospedaje legales tenían que estar registradas y costaba más mantener).
Mostrar prueba. Después de veinte años de sobrevivir al margen de la legalidad sin llamar la atención de las autoridades gubernamentales, los Pappenheimers fueron arrestados, denunciados como “asesinos de siete mujeres embarazadas” por un ladrón con quien Paulus pudo haber peleado. No había pruebas que respaldaran esta acusación, pero los Pappenheimers eran claramente una familia de vagabundos, y el procedimiento jurídico normal habría sido desalojarlos del territorio después de un período bastante incómodo en la cárcel. Desafortunadamente para ellos, la acusación llegó en un momento en que el miedo oficial y popular a la brujería estaba llegando a su punto máximo, por lo que en lugar de recibir el trato rudo, pero predecible, del vagabundo, se vieron atrapados en un juicio espectáculo. Los Pappenheimers, desconcertados, fueron llevados a Munich, acusados de brujería y asesinato, y torturados hasta que confesaron crímenes indescriptibles y completamente infundados. Sus confesiones llevaron al arresto de algunos de sus amigos y asociados, quienes también fueron arrestados, acusados y torturados hasta que confesaron. En una ejecución pública a la que asistieron miles, Paulus fue torturado con tenazas al rojo vivo, roto en la rueda y luego empalado; Michel y Gumprecht también se rompieron en el volante. Dado que la rotura de la rueda estaba prohibida para las mujeres, a Anna simplemente le cortaron los senos. Luego, los cuatro fueron quemados vivos. Hansel, horrorizado, tuvo que verlo todo antes de ser ejecutado quemándolo con otras brujas acusadas en una segunda ejecución pública varios meses después. Podría haber habido más ejecuciones, pero los acusados restantes eran residentes más respetables con amigos influyentes. El gobierno emitió apresuradamente una serie de panfletos que supuestamente probaban su caso contra los Pappenheimers, y luego abandonó el asunto. Todo lo que quedó fue la transcripción del juicio, con su relato detallado de las vidas y muertes de los marginados en la Europa moderna temprana.