La cruzada de Tecumseh. Al final de la Guerra Francesa e India en 1763, Francia renunció a sus derechos sobre su vasto imperio norteamericano. Abandonando no solo los asentamientos franceses, Francia también se retiró de generaciones de alianzas económicas, militares y políticas con cientos de miles de indios americanos. Obligados a redefinir sus economías y políticas, muchas comunidades algonquinas en todo el valle del río Ohio y el sur de los Grandes Lagos comenzaron a negociar con los británicos para asumir muchas de las oportunidades perdidas de comercio, tributo y protección. Poco a poco, los británicos asumieron muchos de los roles anteriores de los franceses y establecieron puestos de avanzada comerciales y fuertes en los territorios algonquinos.
Fue dentro de este mundo anglo-algonquiano construido mutuamente donde se crió el joven guerrero Shawnee, Tecumseh. Siendo testigos de la erosión de la fuerza británica después de la Revolución Estadounidense, los Shawnee y otros grupos de los Grandes Lagos se enfrentaron cada vez más solos al avance de la nación estadounidense. Los conflictos sangrientos entre los colonos estadounidenses y las comunidades de Shawnee, Delaware, Miami y Wyandot, entre otras del grupo algonquiano, se convirtieron en algo común a finales del siglo XVIII y XIX.
A pesar del aumento de los conflictos y las presiones de los colonos estadounidenses, los algonquianos y otras potencias indias, incluidos los Cherokee en Kentucky y Tennessee, continuaron controlando las fértiles tierras del Mississippi. Sin embargo, tras la compra de Luisiana de 1803, los colonos, agrimensores y políticos estadounidenses codiciaron cada vez más las tierras entre Ohio y el río Mississippi. Muchos, incluido Thomas Jefferson, creían que los indios tenían que adoptar las economías agrícolas estadounidenses o ser eliminados permanentemente de la sociedad estadounidense, una idea de exclusión en desacuerdo con más de un siglo de relaciones entre indios y blancos en la región. Los conflictos continuaron aumentando a principios del siglo XIX y las comunidades algonquinas ya habían comenzado a tomar las armas contra los asentamientos estadounidenses cuando Gran Bretaña volvió a luchar contra Estados Unidos en la Guerra de 1800.
Organizados en torno al liderazgo militar y político de Tecumseh, Shawnee y otras comunidades indias también habían comenzado recientemente una serie de reformas culturales para revivir espiritualmente y energizar sus comunidades. Bajo la influencia del hermano de Tecumseh, Tenskwatawa, también conocido como el Profeta, este movimiento religioso facilitó los esfuerzos militares y políticos de Tecumseh para organizar a las comunidades indias en los Grandes Lagos y en el sur en una amplia confederación contra los estadounidenses.
Conocido por su apasionada oratoria y visión estratégica, Tecumseh, con la ayuda de los británicos en Canadá, guió a la confederación a través de una serie de batallas con las fuerzas estadounidenses bajo el liderazgo del gobernador territorial de Indiana, William Henry Harrison. Frente a abrumadoras dificultades militares, en particular la falta de suministros, y la imposibilidad de conseguir que grupos no algonquinos, como los cheroqui y los iroqueses, apoyaran plenamente los esfuerzos de la confederación, las aspiraciones de Tecumseh de una unión india global capaz de resistir la agresión estadounidense terminaron en 5 de octubre de 1813, cuando murió en la batalla del Támesis. Cuando los británicos pidieron la paz y la confederación se disolvió, Shawnee y otras comunidades indígenas de los Grandes Lagos se vieron desplazadas de sus países de origen en Ohio, Michigan, Indiana e Illinois a tierras al oeste del Mississippi.
Bibliografía
Edmunds, R. David. El profeta Shawnee. Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska, 1983.
Sudgen, John. Última resistencia de Tecumseh. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1985.
NedBlackhawk