Harry S. Truman
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George C. Marshall
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A El anuncio claro de una nueva política estadounidense hacia los soviéticos se produjo a principios de 1947, provocado por los acontecimientos en el Mediterráneo oriental. En Grecia, la guerra civil estalló entre los combatientes de la resistencia respaldados por los comunistas y las fuerzas de Gran Bretaña que intentaban apoyar la influencia británica en Grecia. Turquía también había estado bajo la influencia británica durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) y necesitaba la ayuda británica ofrecida. El 21 de febrero de 1947, los británicos, muy debilitados por los gastos de la Segunda Guerra Mundial, anunciaron en un mensaje de Londres a Washington que ya no podían enviar ayuda militar y económica a Grecia o Turquía. Los británicos revelaron que dejarían Grecia y Turquía en seis semanas, y esperaban que Estados Unidos asumiera la responsabilidad de la ayuda a los dos países.
Funcionarios administrativos estadounidenses, incluido el secretario de Estado George C. Marshall (1880-1959) y el subsecretario Dean Acheson (1893-1971), se apiñaron con los líderes del Congreso estadounidense. Al decidir que Estados Unidos debe reemplazar la presencia británica, el 12 de marzo de 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman (1884-1972; sirvió en 1945-53) se dirigió al Congreso. El primer extracto de este capítulo es de un "Mensaje especial al Congreso sobre Grecia y Turquía: La Doctrina Truman", publicado en Documentos públicos de los presidentes de los Estados Unidos: Harry S. Truman, 1947. La Doctrina Truman se proponía ayudar a cualquier país del mundo donde los pueblos libres estuvieran amenazados por la expansión del comunismo.
Los comunistas no solo estaban ganando terreno en Grecia y Turquía, sino también en Francia e Italia. Las economías de Francia e Italia aún sufrían los trastornos causados por la Segunda Guerra Mundial. Cuando el secretario Marshall visitó Europa en abril de 1947, quedó asombrado por las condiciones de pobreza que vio. El 5 de junio, Marshall pronunció un discurso en la Universidad de Harvard en el que presentó un nuevo plan masivo de ayuda estadounidense para ayudar a la recuperación económica de Europa. El segundo extracto de este capítulo se titula "Comentarios del Honorable George C. Marshall, Secretario de Estado, en la Universidad de Harvard el 5 de junio de 1947". Este discurso se publica en el documento de 1972 Relaciones Exteriores de los Estados Unidos (FRUS), Volumen III, 1947: El Commonwealth británico; Europa. El plan propuesto se conoció rápidamente como el Plan Marshall.
El tercer extracto de este capítulo es del "Mensaje especial al Congreso sobre la amenaza a la libertad de Europa, 17 de marzo de 1948". Este mensaje se publica en Documentos públicos de los presidentes de los Estados Unidos: Harry S. Truman, 1 de enero al 31 de diciembre de 1948. El mensaje fue entregado a convocar al Congreso para aprobar el Plan Marshall.