Kurt Schumacher (1895-1952) fue el principal estadista socialista alemán durante el período de recuperación y reconstrucción que siguió a la Segunda Guerra Mundial. Aunque sus puntos de vista sobre la futura organización de Alemania no fueron aceptados, continuó ejerciendo una influencia importante en las ideas políticas de sus compatriotas décadas después de su muerte.
Nacido en una familia de comerciantes de Prusia occidental de opiniones políticas liberales, Schumacher compartió la euforia seguida por la desilusión que experimentaron tantos jóvenes de su generación durante la Primera Guerra Mundial.Se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero después de ser gravemente herido regresó al estudio de ley. Sin embargo, se sintió cada vez más atraído por la política y en 1918 se unió al Partido Socialdemócrata. Activo al principio como periodista y político en el estado de Württemberg, Schumacher fue elegido miembro del Reichstag en 1930. Su enérgica oposición al nacionalsocialismo lo llevó no solo a su destierro de la vida pública en 1933, sino al encarcelamiento en una sucesión de campos de concentración. ya unas penurias brutales que perjudicaron permanentemente su salud. Al enterarse en las últimas semanas de la guerra de que su nombre estaba en una lista de ejecuciones nazis, pasó a la clandestinidad hasta el colapso del Tercer Reich en la primavera de 1945.
Recibido como uno de los "buenos alemanes" que habían resistido la tiranía de Hitler, se lanzó de inmediato a la labor de reconstrucción del Partido Socialdemócrata. Temiendo que una unión con el Partido Comunista, que los soviéticos fomentaban en su zona de ocupación, condujera a la dominación de los comunistas, se concentró en la creación de un vigoroso movimiento socialista independiente en las partes de Alemania ocupadas por los aliados occidentales. En la primera convención de posguerra del Partido Socialdemócrata en mayo de 1946, rechazó la teoría del conflicto de clases, enfatizando la importancia de la libertad política y la justicia económica para todos los grupos de la sociedad. De ese modo esperaba ampliar la base social de su partido y atraer fuerzas democráticas dentro del campo burgués. Definió su tipo de socialismo como la "liberación económica de la personalidad moral y política". Con respecto a la futura organización del estado alemán, favoreció una unión federal democrática con un gobierno central lo suficientemente fuerte como para mantener la unidad económica, la independencia financiera y el bienestar social. El sistema administrativo, insistió, debería ser "tan centralista como sea necesario, pero tan federalista como sea posible".
Sus opiniones pronto lo pusieron en conflicto con las potencias ocupantes. Denunció, no sin justicia, que las autoridades aliadas (Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos) se oponían a sus políticas socialistas y que, por tanto, favorecían a "candidatos de los partidos burgueses" para puestos clave en política, economía y administración. Su desaprobación se vio agudizada por sus convicciones sobre cuál debería ser la posición internacional de la nueva Alemania. Con la esperanza de evitar la división permanente de su país en dos estados hostiles, abogó por la neutralidad en la incipiente Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Creyente en una Europa unida, sin embargo, continuó aferrado al concepto de un estado nacional alemán fuerte, abarcando las cuatro zonas de ocupación (los Aliados más la Unión Soviética), que podrían desempeñar un papel importante en los asuntos políticos del continente. Sobre todo, se opuso a la alineación militar de su país con Oriente u Occidente, sosteniendo que la reunificación sólo se podría lograr mediante una política de estricta neutralidad. Su objetivo era una Alemania unida, democrática, socialista y pacífica que actuara como un amortiguador diplomático entre las dos superpotencias.
En las batallas políticas de los primeros años de la posguerra, Schumacher fue derrotado por su oponente Konrad Adenauer, líder de la Unión Demócrata Cristiana en el medio del camino. Esto fue en parte resultado del apoyo indirecto que este último recibió de las autoridades de ocupación aliadas; en parte se debió a la propia brusquedad e irritabilidad de Schumacher, agravadas por el deterioro de su salud. Pero la razón principal fue que la mayoría de los alemanes, ansiosos por la ayuda estadounidense para la recuperación de su devastada economía y convencidos de que la entrada en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) aceleraría la rehabilitación política de su país, favorecían los lazos estrechos con Occidente.
La República Federal Alemana, tal como se desarrolló en el período posterior a su fundación en 1949, no siguió las políticas impulsadas por Schumacher. Si bien la prosperidad material y la respetabilidad política se han logrado ampliamente, las posibilidades de reunificación de Alemania parecen tan remotas hoy como siempre. Sin embargo, la visión de Schumacher sigue atrayendo a muchos de sus compatriotas. El concepto de una Alemania socialista en la que los derechos de propiedad están subordinados al bienestar colectivo de la sociedad sigue siendo fundamental para el programa del Partido Socialdemócrata y el anhelo de la unión de todos los alemanes, los de la República Democrática Alemana en el Este con los de la República Federal Alemana — permanece intacto. Los ideales que defendía Schumacher han sobrevivido a las decepciones y derrotas políticas que sufrió durante su vida.
Otras lecturas
Aunque los discursos y escritos de Schumacher se han publicado en varias ediciones, lamentablemente ninguno ha sido traducido al inglés. Sin embargo, hay un estudio de primer nivel sobre su carrera pública: Lewis J. Edinger, Kurt Schumacher: un estudio sobre personalidad y comportamiento político (1965). Además, cualquier libro que trate sobre la recuperación de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial seguramente contendrá información sobre él. Véase, por ejemplo, Richard Hiseacks, Democracia en Alemania Occidental (1957) o Harold Zink, Estados Unidos en Alemania, 1944-1956 (1957). Finalmente, hay varios artículos contemporáneos de reconocidos periodistas y académicos, entre ellos Flora Lewis, "The Hard-Bitten Herr Schumacher", New York Times Magazine (31 de julio de 1949); Theodore H. White, "Kurt Schumacher: La voluntad de poder", El reportero (11 de diciembre de 1951); y Felix Hirsch, "¿Adenauer o Schumacher?" Historia actual (Febrero 1952).
Fuentes adicionales
Kurt Schumacher, Dusseldorf; Nueva York: ECON, 1988. □