Kukla, Fran y Ollie fue un espectáculo de marionetas televisado que se desarrolló desde 1947 hasta 1957. El espectáculo de marionetas se mostró por primera vez en la NBC televisión (vea la entrada en 1940 — TV y radio en el volumen 3). Durante sus últimos tres años, el programa apareció en ABC-TV. Kukla y Ollie eran los nombres de dos títeres creados por Burr Tillstrom (1917-1985). Fran Allison (1907-1989) fue el humano que conversó con ellos mientras actuaban en un escenario diminuto. Kukla (su nombre es la palabra rusa para "muñeca") era un tipo excitable con una nariz enorme y redonda y una línea de cabello que retrocedía. Ollie (Oliver J. Dragon) era un dragón egocéntrico pero de buen carácter. En el programa, Kukla nunca hablaba, haciéndose entender por movimientos corporales rápidos, pero Ollie tenía una voz de falsete. Estos dos títeres fueron los más destacados de los Kuklapolitans, un grupo de títeres de Tillstrom que incluía a Madame Ooglepuss, Fletcher Rabbit, Cecil Bill y Beulah Witch. Tillstrom proporcionó todas las voces y manipuló a los títeres desde detrás de un pequeño escenario mientras Allison charlaba con ellos mientras estaba de pie al nivel de los ojos. El acompañamiento musical estuvo a cargo del pianista Jack Fascanato (1915-1994).
Tillstrom se interesó por los títeres cuando era adolescente. Actuó con sus títeres en clubes nocturnos o grandes almacenes y en el 1939-40 Feria Mundial (ver la entrada bajo 1900: The Way We Lived en el volumen 1) en Nueva York. Los Kuklapolitans aparecieron en la televisión por primera vez el 13 de octubre de 1947, el trigésimo cumpleaños de Tillstrom. En esta fecha, se les unió Allison, cantante y comediante, en un programa local de Chicago llamado Junior Jamboree. El título del programa se cambió posteriormente a Kukla, Fran y Ollie. El 12 de enero de 1949, se convirtió en el primer programa transmitido por la red nacional NBC. Fue visto cinco noches a la semana a las 6:00 pm hora central.
Después de Kukla, Fran y Ollie terminó su carrera en la televisión nacional en 1957, los Kuklapolitans aparecieron en muchos especiales de televisión, en sindicación y en presentaciones en vivo.
—Edward Moran
Para más información
Brooks, Tim y Earle Marsh. El directorio completo de programas de televisión por cable y canales de Prime Time. 7ª ed. Nueva York: Ballantine Books, 1999.
La página web no oficial de Kuklapolitanhttp://www.ultinet.net/~kfo/ (consultado el 22 de febrero de 2002).