(1842-1921), revolucionario ruso.
Nacido en una familia de la más alta nobleza, Kropotkin (el "Príncipe Anarquista", según su biógrafo de 1950 George Woodcock) nadó contra la corriente de las convenciones durante toda su vida. Recibió su educación formal en casa y luego en el Cuerpo de Pajes de San Petersburgo, se graduó en 1862 y, para asombro del zar, solicitó un puesto en Siberia en lugar de la esperada carrera en la corte. Allí permaneció hasta 1867. Siberia fue una liberación para Kropotkin, contrariamente a la experiencia de otros. Participó como geógrafo y naturalista en expediciones organizadas por la Sociedad Geográfica Imperial Rusa (IRGS). También estaba entrando en su carrera paralela como revolucionario: para él, la Era de las Grandes Reformas de Rusia fue la del descubrimiento de la corrupción invariable entre los funcionarios estatales siberianos.
En 1867 Kropotkin regresó a San Petersburgo, donde se matriculó en la Universidad (nunca se graduó) y se mantuvo trabajando para el IRGS. Su reputación científica creció y en 1871 le ofrecieron el puesto de secretario del IRGS, que rechazó. Los acontecimientos en su propia vida (la muerte de su tiránico padre), en Rusia (el crecimiento de un movimiento estudiantil revolucionario) y en el mundo (la Comuna de París) fortalecieron sus sentimientos revolucionarios. En 1872 visitó Suiza por primera vez para descubrir más sobre la Asociación Internacional de Trabajadores y, a su regreso a Rusia, comenzó a frecuentar el Círculo Chaikovsky. Como reveló su biógrafo de 1976 Martin Miller, Kropotkin fue el autor del folleto principal del Círculo, "¿Debemos examinar el ideal del orden futuro?" (1873).
Kropotkin era en ese momento (aunque el título aún no se había inventado) un anarquista-comunista, es decir, defendía la destrucción de la tiranía estatal sobre la sociedad (como lo habían hecho predecesores anarquistas como William Godwin, Pierre Proudhon y Mikhail Bakunin) en por un lado, mientras que por el otro buscaba una transformación comunista e igualitaria de la sociedad (como Karl Marx, solo que sin usar la autoridad del estado). Esta paradoja requirió la disolución del gobierno nacional y su reemplazo posrevolucionario por una federación libre de pequeñas comunas, un gobierno local administrado libremente desde abajo en lugar de nacional e impuesto desde arriba. Los revolucionarios de orígenes privilegiados deben organizar la revuelta popular precedente únicamente mediante la propaganda y la persuasión: los trabajadores y los campesinos deben hacer la revolución ellos mismos.
En marzo de 1874, Kropotkin fue arrestado por sus actividades revolucionarias e interrogado durante un período de dos años. Trasladado a un hospital militar, fue liberado en una compleja y sensacional fuga organizada por sus compañeros. Kropotkin continuó su carrera revolucionaria en la Federación Jura, Suiza, que comprende las secciones anarquistas de la Internacional, y desde principios de 1877 comenzó por primera vez a participar en la vida política pública: manifestarse, pronunciar discursos, asistir a congresos, escribir artículos. Esta actividad se describe en detalle en la biografía de 1983 de Caroline Cahm. Hacia 1880 surgió el tema del terrorismo o "propaganda por el hecho", como era la expresión de la época. Esto se cristalizó con el asesinato de Alejandro II en 1881. Aunque no aprobaba el asesinato como método político, Kropotkin no estaba dispuesto a condenar a los asesinos, explicando sus acciones como resultado de una desesperación impotente. A finales de 1882 fue detenido en Francia por actividad revolucionaria en la que, por una vez, no había participado. Condenado a cinco años de prisión, fue puesto en libertad tras la presión internacional a principios de 1886 y se instaló en Londres, Inglaterra.
Para ganarse la vida y para la causa, Kropotkin ahora daba conferencias en Gran Bretaña y escribía para numerosas publicaciones. Su principal fama durante el período británico se deriva de sus libros, entre ellos En las prisiones rusas y francesas (1887) Memorias de un revolucionario (1899) Campos, fábricas y talleres (1899) Ayuda mutua (1902) Ciencia moderna y anarquismo (1903) Literatura Rusa (1905) El terror en Rusia (1909), y La gran revolución francesa (1909). Con camaradas británicos, lanzó la revista anarquista Libertad. Escribió con frecuencia para publicaciones políticas en varios idiomas. Se sintió muy animado por la revolución de 1905 en Rusia.
Los escritos de Kropotkin durante estos años de exilio son parte de una discusión en curso con los pensadores victorianos hegemónicos Thomas Malthus, Herbert Spencer y Charles Darwin. Está en desacuerdo con la sombría visión de Malthus de argumentar que el futuro de la humanidad no está limitado por su éxito reproductivo, sino por la ciencia y la igualdad. La naturaleza muestra el papel de la ayuda mutua en su evolución, análoga a las comunas que cooperan libremente de la humanidad posrevolucionaria. El comunismo anarquista no es simplemente deseable, sino inevitable. La visión optimista de la ciencia de Kropotkin ya no exige respeto, pero para muchas de sus obras nos invitan a un futuro maravilloso.
En 1917, en la vejez, Kropotkin pudo regresar a la Rusia revolucionaria. Trabajó durante un tiempo en varios proyectos federalistas y murió en Dmitrov, una provincia de Moscú. Su último gran trabajo, Ética, fue publicado póstumamente e incompleto en 1924.