Kropotkin, peter (1842-1921), geógrafo ruso, autor, revolucionario, teórico anarquista.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, Peter Kropotkin fue el principal teórico de la filosofía y la política del anarquismo en el mundo occidental. Durante el transcurso de su larga vida, alcanzó la fama en diversos campos del conocimiento. Cuando todavía tenía veintitantos años, Kropotkin fue elegido miembro de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa como resultado de sus exploraciones pioneras en Finlandia y Siberia. Más tarde, se convirtió en un conocido periodista, editor y autor de varios libros, incluida su inspiradora autobiografía, Memorias de un revolucionario, y su alternativa científica a la teoría de la evolución social darwiniana de Herbert Spencer, Ayuda mutua.
Kropotkin nació en 1842 en un privilegio extraordinario, heredando el título de príncipe de su padre. Pasó sus años de formación en la finca principal de la familia, así como en una mansión de Moscú rodeada por la cultura de la servidumbre. Asistió a la escuela más elitista del imperio y sirvió en el ejército antes de desencantarse con las posibilidades de reforma bajo el zar Alejandro II. En 1872, en busca de un nuevo camino, experimentó una experiencia transformadora en las montañas suizas del Jura, donde descubrió a los sobrevivientes de la carnicería de la Comuna de París que habían establecido una sociedad independiente sin lealtad a ningún gobierno.
Al regresar a Rusia, Kropotkin se unió a la principal organización revolucionaria clandestina, el Círculo Chaikovsky, donde escribió su primer tratado anarquista, "¿Debemos ocuparnos con un examen del ideal de un sistema futuro?" Fue arrestado y encarcelado por la policía zarista por sus actividades, pero hizo una de las raras fugas de la infame Fortaleza de Pedro y Pablo con la ayuda de sus camaradas aún prófugos en 1876. Huyó a París, donde se estableció inmediatamente como el sucesor de los fallecidos fundadores del anarquismo moderno, Pierre-Joseph Proudhon y Mikhail Bakunin. Fue detenido por las autoridades francesas por tolerar las violentas protestas de los mineros en Lyon en su periódico, La revuelta, y encarcelado durante tres años, pero se vengó escribiendo la primera historia comparada de condiciones de servidumbre penal, En las prisiones rusas y francesas (1887).
Incapaz de permanecer en Francia después de su liberación de prisión, Kropotkin se mudó a Londres, donde pasó las siguientes dos décadas muy productivas. Creó el periódico anarquista más influyente del mundo de habla inglesa, libertad, que todavía se publica, y ejerce presión con éxito, con la ayuda de varios miembros del Parlamento británico simpatizantes, contra los males del régimen zarista en la Cámara de los Comunes, donde se presentó su informe antes de su publicación como folleto, El terror en Rusia (1909). Una medida de su notoriedad fue la invitación que recibió para escribir el artículo sobre el anarquismo para la celebrada undécima edición de la Encyclopaedia Britannica. Igualmente significativo fue el impacto de Kropotkin cuando se enteró de que los editores, sin su consentimiento, habían agregado una nota larga al artículo que enumeraba los actos de violencia política asociados con el movimiento anarquista generalizado de la época, un tema que Kropotkin no había incluido deliberadamente.
La principal contribución de Kropotkin a la teoría política sigue siendo su crítica de la autoridad y su concepto radical de una futura sociedad sin estado en la que tanto la libertad como la igualdad se realizarían. Su argumento se basaba en un asalto integral a las interpretaciones tanto liberales como conservadoras de la teoría del contrato social tal como la conceptualiza Hobbes leviatán (y refinado por John Locke y Jean-Jacques Rousseau), así como las escuelas de pensamiento y movimientos orientados en torno al conflicto de especies (Charles Darwin) o de clases (Karl Marx). Localizó numerosos ejemplos en la historia antigua, medieval y moderna de actividades independientes y cooperativas que resultaron de los esfuerzos colectivos para derrocar o trascender el poder abusivo de reyes, terratenientes, ejércitos y clérigos y sus códigos legales justificativos.
Aunque Kropotkin se angustiaba por la ética de emplear la violencia en nombre de la libertad genuina, apoyó constantemente la formulación de su colega Paul Brousse de "propaganda por el hecho". Con esto, Kropotkin quiso decir que los asesinatos de los principales líderes políticos, que se habían extendido como una epidemia en la década de 1890 por toda Europa, debían entenderse en su contexto social adecuado. Los "terroristas" que lanzaron sus bombas en Nápoles, París, Madrid, Berlín y Londres mientras gritaban "¡viva la anarquía!" estaban motivados por las horrendas condiciones de desigualdad que se habían vuelto intolerables para la mayoría de la sociedad. En su opinión, los asesinos del terror eran representantes de la rebelión popular contra la autoridad inmoral del estado, la iglesia y las clases dominantes. Dejados a sus propios dispositivos, sin esas instituciones de control y opresión, la gente común encontraría métodos cooperativos de producción e intercambio para reemplazar la feroz competencia del capitalismo. Kropotkin creía que ya estaba presenciando los dolores de parto de esa sociedad futura, ya que los municipios a nivel federal (en lugar de las autoridades centrales) en muchas ciudades y pueblos europeos habían creado parques gratuitos, entretenimiento público y tiendas cooperativas que operaban sin lucro ni jerarquías administrativas. .
La influencia de Kropotkin se extendió a medida que sus seguidores se expandían por todo el mundo. Sin embargo, su decisión de apoyar a los aliados anti-alemanes en la Primera Guerra Mundial se dividió y debilitó seriamente al movimiento anarquista. Sin embargo, vivió lo suficiente para disfrutar de las consecuencias de la caída de la dinastía Romanov en 1917. Como parte de la amnistía general ofrecida por el gobierno provisional ruso a todos los exiliados y presos políticos, Kropotkin regresó a su tierra natal a la edad de setenta años. -cinco. Pasó sus últimos años alentando partidos y organizaciones anarquistas en Rusia a pesar de los esfuerzos de Vladimir Lenin por aislarlo y limitar su influencia. Una de sus discípulas más dedicadas, la anarquista estadounidense deportada Emma Goldman, lo visitó poco antes de morir en 1921. Su funeral fue la última manifestación anarquista pública permitida en la Unión Soviética.