(1850-1891), matemático y escritor.
Sofia Korvin-Krukovskaya, que creció en una finca en la provincia de Vitebsk, mostró una habilidad matemática inusual desde la infancia. Desesperada por escapar de las restricciones de la feminidad de la nobleza, a los dieciocho años contrajo un matrimonio "ficticio" con el paleontólogo y activista social Vladimir Kovalevsky, quien la llevó a estudiar a Europa occidental. En 1874, Kovalevskaya, con el mentor del eminente matemático alemán Karl Weierstrass, recibió un doctorado de la Universidad de Göttingen. Posteriormente, los Kovalevsky, ahora casados de hecho, regresaron a San Petersburgo, donde nació su hija en 1878. En 1883 Kovalevsky, envuelto en un escándalo financiero relacionado con un plan de una compañía petrolera, se suicidó. Incapaz de encontrar un trabajo docente adecuado en Rusia, Kovalevskaya, a instancias de Weierstrass y el matemático sueco Gustav Mittag-Leffler, aceptó una cátedra en la recién creada Universidad de Estocolmo, convirtiéndose en la primera mujer en la Europa moderna en ocupar ese puesto. En Suecia, la nostálgica Kovalevskaya escribió sus vívidas reminiscencias de la niñez; una novela basada en un incidente real, La chica nihilista ; dos obras escritas en sueco con la escritora Anna Charlotte Leffler bajo el título Lucha por la felicidad, sobre el contraste entre el destino real e ideal en la vida; y algunos artículos periodísticos. En 1888, Kovalevskaya recibió el prestigioso premio francés Bordin de matemáticas en competición a ciegas. La muerte por neumonía en 1891 interrumpió la doble carrera de Kovalevskaya como científico maduro y autor en ciernes. A principios del siglo XX, su historia sirvió de inspiración para las niñas científicas de toda Europa. Sus matemáticas, en particular, las ecuaciones que describen los movimientos de los sólidos en rotación a lo largo del tiempo ("la cima de Kovalevsky"), tienen una relevancia particular en la era espacial.
Bibliografía
Koblitz, Ann Hibner. (1993). Una convergencia de vidas: Sofia Kovalevskaia, científica, escritora, revolucionaria. Nueva Brunswick, NJ: Rutgers University Press.
Kovalevskaya, Sonya. (1979). Una infancia rusa, tr., ed. e intro. Beatrice Stillman; con un análisis de las matemáticas de Kovalevskaya por PY Kochina. Nueva York: Springer-Verlag.
Kovalevskaya, Sonya. (2001). Niña nihilista tr. Natasha Kolchevska con Mary Zirin. Nueva York: Asociación de Lenguas Modernas de América.
María Zirin