(1827-1892), figura política y naval, segundo hijo del zar Nicolás I, hermano del zar Alejandro II y defensor de la reforma liberal.
Como Konstantin Nikolayevich no era el zarevich, su designación como almirante general a la edad de cuatro años lo marcó temprano para una carrera en la Armada Imperial Rusa. En 1853 comenzó a desempeñar las funciones de su rango y, entre 1855 y 1881, dirigió simultáneamente el Ministerio Naval y se desempeñó como comandante en jefe de las fuerzas navales rusas. Reformador de amplia visión y originalidad, asumió la responsabilidad de modernizar la marina, supervisando la transición de la vela al vapor. Después de 1845 también fue presidente honorario de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa, de cuya membresía surgieron varios futuros reformadores rusos. De manera característica, el gran duque veía su propia bailía naval como un motor de cambio, en el lenguaje contemporáneo "un ministerio de progreso", comprometido con la formación de personal para el servicio en otras ramas del gobierno. Sus protegidos de mentalidad reformista eran conocidos como los konstantinovtsy.
Un oponente de la servidumbre y la censura del gobierno, Konstantin Nikolayevich rechazó el legado de su padre para defender la apertura, la reforma y la causa de burócratas liberales como Nikolai Milyutin y Alexander Golovnin. El gran duque creía que los campesinos deberían recibir el título de sus propias propiedades privadas. En 1857, para acelerar las deliberaciones sobre la emancipación de los siervos, el zar Alejandro II lo nombró presidente del Comité Secreto sobre la cuestión campesina. Después de la emancipación en 1861, Konstantin Nikolayevich se desempeñó durante dos décadas como presidente del Comité Principal de Asuntos Campesinos, que supervisó la implementación de la reforma legislativa relacionada con los campesinos.
Mientras tanto, en contra de la creciente oposición polaca al dominio ruso, el gran duque en marzo de 1862 también recibió el nombramiento en Varsovia como virrey y comandante en jefe. Fue removido
en agosto de 1863, después de que su "política de pacificación" liberal no hubiera podido evitar una rebelión abierta. Sin embargo, durante las décadas de 1860 y 1870 siguió siendo un firme defensor de las Grandes Reformas de su hermano, apoyándolo desde varios puestos gubernamentales influyentes, incluida la presidencia del Consejo de Estado entre 1865 y 1881. En general, el gran duque también respaldó las políticas militares de guerra. ministro Dmitry Milyutin, mientras se resistía a las políticas reaccionarias de Dmitry Tolstoi, el ministro de Educación. En 1866, Konstantin Nikolayevich patrocinó sin éxito una legislación moderada que habría introducido en el Consejo de Estado a representantes de las asambleas zemstvo y nobles. Durante los últimos años del reinado de su hermano, se puso del lado de las políticas liberales de Mikhail Loris-Melikov, ministro del Interior. Tras la adhesión del zar Alejandro III en 1881, el gran duque dejó el servicio estatal.
Konstantin Nikolayevich, hombre culto, leía mucho, mantenía intereses diversos y tocaba el violonchelo. Fue aceptado en círculos intelectuales y mantuvo una membresía honoraria en varias sociedades científicas. Dejó importantes memorias y una correspondencia impresionante, gran parte de la cual ha sido publicada.