(1872-1952), teórico del feminismo marxista; fundadora del Departamento de Mujeres del Partido Comunista Soviético.
Kollontai nació Alexandra Domontovich. Su padre, Mikhail Domontovich, era un general políticamente liberal. Su madre, Alexandra, compartía las actitudes de libre pensamiento de Domontovich y también apoyaba el feminismo. Le brindaron a su hija una infancia cómoda y una buena educación, incluido el trabajo de nivel universitario en los cursos Bestuzhevsky para mujeres. Cuando Alexandra tenía veintidós años, se casó con Vladimir Kollontai. Al cabo de un año había dado a luz a un hijo, Mikhail, pero la vida de matrona pronto la aburrió. Incursionó en el trabajo voluntario y luego decidió en 1898 estudiar marxismo para convertirse en una periodista y académica radical.
Entre 1900 y 1917, Kollontai participó en la clandestinidad revolucionaria en Rusia, pero principalmente vivió en el extranjero, donde se ganó la reputación de teórica del feminismo marxista. Al análisis económico de Friedrich Engels y Avgust Bebel sobre la opresión de las mujeres, Kollontai añadió una dimensión psicológica. Sostuvo que las mujeres internalizaron los valores de la sociedad, aprendiendo a aceptar su subordinación a los hombres. Sin embargo, había esperanza de que la revolución venidera marcaría el comienzo de una sociedad en la que las mujeres y los hombres fueran iguales y, por lo tanto, crearía las condiciones para que las mujeres emanciparan sus mentes. Mientras tanto, los socialistas deberían trabajar duro para atraer a las mujeres de la clase trabajadora a su movimiento. Kollontai era una crítica severa del feminismo, al que consideraba un movimiento burgués, pero compartía con las feministas un profundo compromiso con la emancipación de las mujeres como objetivo principal de la reforma social.
En el período prerrevolucionario, Kollontai también se hizo conocido como un hábil periodista y orador. Era menchevique, pero en 1913, cuando los bolcheviques Konkordia Samoilova, Inessa Armand y Nadezhda Krupskaya lanzaron un periódico dirigido a las mujeres de la clase trabajadora, invitaron a Kollontai a contribuir. Ella respondió con entusiasmo. En 1915 se unió a su facción porque creía que Vladimir Lenin era el único líder socialdemócrata ruso que estaba decidido en su oposición a la Primera Guerra Mundial.
Kollontai regresó a Rusia en la primavera de 1917. Pasó el año revolucionario trabajando con otras feministas bolcheviques en proyectos entre mujeres de la clase trabajadora. También se convirtió en una de las oradoras más eficaces de los bolcheviques; su popularidad le valió la elección para el Comité Central. Después de que el partido tomó el poder en octubre, Kollontai se convirtió en comisaria de Bienestar Social, y en esa capacidad sentó las bases para la atención socializada de obstetricia y recién nacidos. A principios de marzo de 1918 renunció a su cargo para protestar por el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, y durante los dos años siguientes dividió sus energías entre la agitación en el frente, la escritura y la organización de actividades con mujeres de la clase trabajadora. En el otoño de 1920 fue nombrada directora del Zhenotdel, el Departamento de Mujeres del Partido Comunista.
Kollontai había abogado por un departamento de mujeres desde antes de la revolución. Cuando se convirtió en su directora, trabajó con diligencia para fortalecer la organización, que sufría de escasa financiación y falta de apoyo. Logró evitar los esfuerzos para abolir el Zhenotdel y también dio amplia publicidad al programa del partido para la emancipación de la mujer. Sin embargo, el mandato de Kollontai en este cargo fue breve porque en 1921 se unió a la Oposición Obrera, un grupo crítico del autoritarismo del Partido. Fue despedida del Zhenotdel al año siguiente.
En las siguientes dos décadas, Kollontai se convirtió en un distinguido diplomático soviético. Se desempeñó como embajadora soviética en Suecia desde 1930 hasta su jubilación en 1945. Su contribución más importante fue como mediadora en las negociaciones para poner fin a la Guerra de Invierno entre la URSS y Finlandia (1939-1940). En la década de 1920 también publicó novelas y ensayos que analizaban el género y la liberación sexual que vendría con la construcción de una sociedad comunista. Estos trabajos generaron fuertes críticas de los comunistas más conservadores, y Kollontai dejó de publicar sobre su tema favorito después de que el liderazgo estalinista consolidó el poder a fines de la década de 1920. A partir de entonces, escribió varias versiones de sus memorias. Sobrevivió a las purgas del partido en la década de 1930, probablemente porque era una diplomática respetada que vivía lejos de la política partidaria.
Kollontai murió en Moscú el 9 de marzo de 1952. Con el resurgimiento del feminismo en la década de 1960, sus escritos fueron redescubiertos y volvió a ser vista como una importante feminista marxista.