Kojong (1852-1919) fue el vigésimo sexto rey de la dinastía Yi de Corea. Ascendió al tembloroso trono coreano a la edad de 12 años e intentó en vano defender el reino de las invasiones externas.
Kojong fue el segundo hijo de Húngsón Taewóngun, cuya consorte fue Myóngsóng Hwanghu, o Reina Min. Aunque Kojong ascendió al trono en 1863, cuando el rey Ch'óljong murió sin un heredero aparente, su padre ejerció el poder gubernamental como regente imperial durante 10 años. Kojong inauguró su gobierno personal en 1873, cuando Ch'oe Ikhyón criticó los muchos errores del regente. Para entonces, sin embargo, muchos miembros de la familia de la reina Min ejercían gran parte del poder gubernamental.
Tras el ataque coreano a un buque navel japonés en la isla de Kanghwa en 1875, el gobierno coreano se vio obligado a firmar un tratado con Japón. Esto marcó el final de la política aislacionista iniciada por Taewóngun. En 1881 se envió una misión de observación y estudio a Japón para conocer las medidas de modernización de Japón. A instancias del gobierno de Ch'ing China, que temía la relación de tratado exclusivo de Corea con Japón, Corea celebró tratados con Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia.
Agitación interna
En Corea, la lucha entre la facción conservadora pro china y la facción progresista pro japonesa se intensificó. La agitación política del Año Kapsin fue diseñada por Kim Ok-kyun y otros en 1884. Las rebeliones de Tonghak (Aprendizaje Oriental) estallaron en 1894, lo que provocó el envío de tropas chinas y japonesas, que posteriormente debían luchar contra los chino-japoneses Guerra. La victoria japonesa en la guerra fue seguida por la reforma del Año Kapo, lanzada por el gabinete de Kim Hong-jip. Cuando las fuerzas projaponesas en la capital coreana parecieron verse frenadas por las contramedidas tomadas bajo el liderazgo de la familia pro china Queen Min, los japoneses precipitaron el incidente del Año Ŭlmi (1895). La reina Min fue asesinada en el incidente y se volvió a formar un gabinete projaponés en Seúl. Al año siguiente, Kojong dio el paso sin precedentes de buscar seguridad al permanecer en la legación rusa en Seúl.
Kojong se sintió lo suficientemente seguro como para regresar al Palacio Dóksu en 1897. Japón, que salió victorioso de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, forzó en 1905 el Tratado de Ŭlsa sobre el gobierno coreano, que obligó a Corea a renunciar al control de sus relaciones exteriores. a Japón. Así, Corea se convirtió en un protectorado virtual de Japón, que procedió a disolver el ejército coreano. A través de un emisario, Kojong intentó pedir ayuda a la comunidad internacional en la Convención de La Haya de 1907, pero Japón bloqueó cualquier acción en nombre de Corea.
Indignado por el envío del emisario coreano, Japón obligó a Kojong a abdicar en favor de Sunjong, el último rey de Corea. Después de la anexión formal japonesa de Corea en 1910, Kojong se llamó Yi T'aewang. Se ha dicho que la muerte de Kojong en 1919 se produjo como resultado de haber sido envenenado por los japoneses. La ocasión de su funeral desencadenó la manifestación no violenta por la independencia en toda Corea, o el movimiento del Primero de Marzo de 1919, que los japoneses reprimieron sin piedad.
Otras lecturas
Varios capítulos que abordan el período del rey Kojong se encuentran en la edición de Clarence Norwood Weems de Homer B. Hulbert, Historia de corea (1962). Una narrativa personal de contactos íntimos con Kojong y algunos de los aspectos más destacados de su accidentado reinado se encuentran en Fred Harvey Harrington, Dios, Mammon y los japoneses (1944). □