ETNONIMOS: Clallam, Tlalem
Como se describe aquí, "Klallam" se refiere a un grupo de indios americanos que incluye Klallam propiamente dicho, Lummi, Nootsack (Nooksack), Samish, Samiamoo (Semiahmoo), Songish (Lkungen) y Sooke. Viven en el área general de las costas del norte de Puget Sound, más específicamente en la parte noreste de la Península Olímpica en Washington, en el extremo sureste de la isla de Vancouver y en la costa e islas adyacentes del noroeste de Washington. Hoy en día, residen en una serie de reservas en los Estados Unidos, entre ellas la Reserva Lower Elwha, la Reserva Lummi y la Reserva Port Gamble, y otras viven en reservas en Columbia Británica. Numerosas personas y familias se han trasladado a ciudades como Vancouver, Victoria, Port Ángeles y Seattle. En la actualidad, viven en la región unos dos mil quinientos Klallam.
El primer contacto con los europeos fue probablemente con Juan de Fuca en 1592, aunque pasaron otros doscientos años antes de que los contactos con el explorador español Manuel Quimper y el capitán británico George Vancouver llevaran a un Contacto sostenido. Muchos cambios en la cultura tradicional resultaron del establecimiento de la ciudad de Victoria en la isla de Vancouver en 1843, ya que se convirtió en un lugar de encuentro para los blancos y numerosas tribus indias.
La cultura tradicional de Klallam era similar a la de otros grupos de la costa noroeste. La subsistencia se basaba en la pesca, principalmente de varias especies de salmón, pero también de arenque, olía, bacalao, platija, fletán y trucha. Se cazaban ballenas y focas cuando estaban disponibles y se recolectaban varios tipos de mariscos. Las mujeres recolectaban bayas y nueces, bulbos de camas y raíces de helecho. La madera, especialmente el cedro rojo, era un recurso clave y era el material básico en la construcción de casas y canoas. Las tiras de cedro cocidas al vapor y dobladas y la corteza de cedro se convirtieron en cajas, utensilios, platos, ropa, cuerdas y muebles.
Como la mayoría de los otros grupos de la costa noroeste, la Sociedad Klallam se estratificó en clases de nobles, plebeyos y esclavos. Había numerosos pueblos a lo largo de la costa, cada uno gobernado por un jefe que gobernaba sobre la base de la herencia y la riqueza. Los jefes daban potlatches para realzar su prestigio, a menudo organizándolos en el momento de los matrimonios y los ritos de la pubertad de las niñas y para honrar a los muertos. El Klallam libró la guerra con Makah, Squamish y otros grupos vecinos, así como con grupos del norte como Haida y Tsimshian, quienes los atacaron en busca de esclavos. Participaron regularmente en el comercio, tanto con grupos vecinos como con grupos en el lado este de las Montañas Cascade. Los artículos comercializados incluyen caballos, almejas secas, mantas, pieles, aceites, pescado seco y venado.
La mayoría de los grupos Klallam se han convertido al cristianismo, siendo los Lummi principalmente católicos romanos y los demás protestantes. Están ampliamente asimilados a la sociedad blanca. Los Lummi se destacan por su proyecto de acuicultura, el cultivo y la recolección de alimentos de las aguas cercanas, y por su programa de cría de peces.
Bibliografía
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