(c. 1595-1657), hetman de la hueste cosaca de Zaporozhian (1648-1657) y fundador del Hetmanate (estado cosaco).
Nacido en una familia de la pequeña nobleza ortodoxa, Khmelnitsky luchó en la batalla de Cecora (1620) y fue llevado prisionero a Estambul durante dos años. Inscrito como cosaco registrado, fue canciller militar durante las revueltas cosacas de 1637 y 1638. En 1646 participó en una delegación cosaca ante el rey Wladyslaw IV, quien trató de convencer a los cosacos para sus planes secretos para una guerra contra los Otomanos. En 1647, el servidor de un magnate atacó la propiedad de Khmelnitsky. Khmelnitsky no encontró reparación. Arrestado en noviembre de 1647, escapó y huyó a la tradicional fortaleza cosaca, o Sí mismos, donde fue proclamado atamán en febrero de 1648. Recibió el apoyo del kanato de Crimea, y en mayo Khmelnitsky derrotó a los ejércitos polacos enviados contra él. El rey murió ese mes, lo que provocó una crisis en la Commonwealth polaco-lituana, una monarquía electiva.
A lo largo de 1648, mientras se desataba un levantamiento en Ucrania con ataques a terratenientes, clérigos católicos y judíos, Khmelnitsky organizó enérgicamente una fuerza militar y una administración civil. Al derrotar a lo que quedaba de las fuerzas de la Commonwealth en septiembre, influyó en la elección de Jan Kazimierz como candidato a favor de la paz. A finales de año, Khmelnitsky marchó hacia el este y entró en Kiev con la aclamación de que era un Moisés que liberaba a su pueblo de la "esclavitud polaca". Declaró sus intenciones de gobernar como autócrata hasta el oeste de Ucrania Lviv.
Una guerra renovada (la batalla de Zboriv) resultó inconclusa debido a la deserción del khan de Crimea. Desde mediados de 1649, Khmelnitsky buscó aliados extranjeros contra la Commonwealth, pero los tártaros siguieron siendo su único aliado. Inicialmente, el Imperio Otomano parecía el partidario más probable, pero la extensión de la protección otomana en 1651 no trajo la ayuda militar requerida. Khmelnitsky buscó obtener un estatus para Ucrania similar al vasallo otomano Moldavia, en parte al casar a su hijo con su familia gobernante. Habiendo sido derrotado por los polacos en Berestechko en junio de 1651, él a su vez los derrotó en junio de 1652. Su intervención en el Danubio terminó en un fiasco con la muerte de su hijo Tymish en septiembre de 1653. El debilitado Khmelnitsky luego se volvió más seriamente hacia el zar moscovita, y después Tras la decisión rusa de tomarlo bajo la "mano suprema del zar" en 1653, convocó un consejo cosaco en Pereyaslav y juró lealtad al zar en enero de 1654, pero no recibió el juramento de sus emisarios. Manteniendo un poder mucho mayor en Ucrania que los términos negociados, Khmelnitsky se desilusionó de Moscovia, especialmente después de la tregua entre Moscovia y la Commonwealth en noviembre de 1656. Se unió a una coalición con Suecia y Transilvania contra la Commonwealth (y contra los deseos de Moscovita), pero una invasión de Transilvania-Ucrania había fracasado poco antes de su muerte.
Las evaluaciones de Khmelnitsky y sus políticas varían mucho, y algunos lo ven como un gran estadista y otros como un rebelde destructivo. La naturaleza del Acuerdo de Pereyaslav ha sido objeto de controversia; en la historiografía soviética se consideraba la "reunificación" de Ucrania con Rusia.