Líder durante la Revolución de Febrero y primer ministro del Gobierno Provisional Ruso de julio a octubre de 1917.
Alexander Fyodorovich Kerensky nació en Simbirsk (más tarde Ulyanovsk), Rusia, donde su padre era maestro de escuela y administrador. Entre los alumnos de su padre, por un capricho de la historia, estaba Vladimir Ulyanov, el futuro Lenin. Los dos futuros rivales no se conocían en Simbirsk por diferencias de edad. Después de pasar su adolescencia en Tashkent en Asia Central, Kerensky estudió historia y derecho en la Universidad de San Petersburgo. Al graduarse se convirtió en abogado y se unió a una sociedad de asistencia legal que brindaba asistencia legal gratuita a los pobres. Su participación en la política radical lo llevó a su arresto temporal en diciembre de 1905. En 1906 se convirtió en abogado defensor en casos políticos y comenzó a hacerse un nombre como defensor de las causas populares y de la gente común contra la represión gubernamental o patronal. En 1912 fue nombrado miembro de una comisión especial establecida por la Duma para investigar la masacre del campo de oro de Lena, donde unos doscientos mineros en huelga habían sido fusilados. En 1912 se le pidió a Kerensky que se presentara a las elecciones a la Cuarta Duma en la boleta Trudovik (traducida de diversas maneras como Toilers, Labor o Partido de los Trabajadores). Los trudoviks representaban el ala moderada del Partido Socialista Revolucionario y del movimiento populista no partidista. La energía de Kerensky y la crítica incansable de los abusos del gobierno lo convirtieron en un portavoz principal del ala radical en la Duma.
Cuando comenzó la Revolución Rusa en febrero de 1917, Kerensky se hundió en la maraña revolucionaria. Durante sus primeros días parecía estar en todas partes: dando un discurso aquí, arengando a los soldados allí, entrando y saliendo de las reuniones, dando órdenes, arrestando dramáticamente a miembros del antiguo régimen y rescatando igualmente dramáticamente a otros de la violencia de la multitud. Aún joven de treinta y seis años, fue el héroe popular de la Revolución de Febrero. Fue apodado de diversas maneras el "tribuno del pueblo", el "ministro del pueblo" y "el símbolo de la democracia", entre otros apodos. Cuando se formó el Soviet de Petrogrado, el 27 de febrero, fue elegido vicepresidente. Entró en el Gobierno Provisional cuando se formó el 2 de marzo, convirtiéndose en la única persona en el Soviet y en el gobierno. Esto lo colocó en una posición política de influencia única. Su rostro adornaba escaparates y postales, y circulaba un medallón con su imagen.
Dentro del nuevo gobierno, Kerensky, como ministro de Justicia, se impuso rápidamente impulsando una amplia gama de reformas y políticas, y su popularidad le otorgó una tremenda autoridad. Cuando el gobierno se dividió entre los miembros del gobierno más conservadores en torno a Pavel Milyukov y Alexander Guchkov, que intentaron afirmar la autoridad del gobierno y disminuir el papel del soviético, y un grupo alrededor del príncipe Lvov que sintió la necesidad de trabajar en estrecha colaboración con el soviético debido a su enorme apoyo popular, Kerensky se asoció con el último grupo. Cuando la "crisis de abril" sobre la cuestión de la participación continua de Rusia en la guerra sobre la base de "la guerra a la victoria" llevó a la renuncia de Milyukov y la reorganización del gobierno provisional, Kerensky se convirtió en ministro de guerra y su influencia creció. Se convirtió en la encarnación del gobierno de coalición, uno que incluía a líderes socialistas del Soviet junto con líderes políticos liberales, y la figura clave del gobierno.
En mayo y junio fue el punto focal de los preparativos para la ofensiva de junio, una empresa que el gobierno esperaba revitalizaría al ejército y aliviaría la presión sobre los aliados de Rusia en el frente occidental. Kerensky hizo largos recorridos por el frente para estimular el entusiasmo de la lucha entre los soldados con su conmovedora oratoria. La ofensiva fue impopular desde el principio y su resultado desastroso. No obstante, la reputación personal de Kerensky sobrevivió temporalmente y se convirtió en ministro-presidente del nuevo gobierno de la "segunda coalición". Además, a medida que otras figuras políticas prominentes abandonaron el gobierno, Kerensky se volvió cada vez más dominante dentro de él. Sin embargo, incluso cuando logró el liderazgo completo del gobierno, tanto su popularidad como la suya se erosionaron. El Gobierno Provisional no estaba resolviendo problemas ni satisfaciendo las aspiraciones populares, y la identidad de Kerensky como su líder llevó a una rápida caída de su popularidad. El asunto Kornilov a finales de agosto, un conflicto que surgió de la compleja relación entre Kerensky y el general Lavr Kornilov que muchos vieron como un intento contrarrevolucionario fallido, le valió a Kerensky la hostilidad tanto de la izquierda como de la derecha y completó la destrucción de su reputación. El gobierno de Kerensky ahora se percibía ampliamente como un recurso provisional hasta que otras figuras políticas destacadas pudieran decidir sobre uno nuevo. Su decisión de actuar contra los bolcheviques antes de que se reuniera el Segundo Congreso de los Soviets provocó la Revolución de Octubre, que lo sacó del poder.
Inmediatamente después de la toma del poder por los bolcheviques, Kerensky intentó recuperar el poder liderando un asalto militar contra Petrogrado, pero fracasó. Luego pasó varias semanas en la clandestinidad, intentando sin éxito organizar un movimiento antibolchevique. En mayo de 1918 salió del país. No jugó un papel importante en la guerra civil y vivió el resto de su vida en el exilio extranjero. Durante las décadas de 1920 y 1930 participó activamente en la política de emigrantes en Alemania y Francia, donde dirigió un periódico, Dias (Dias). En 1940 huyó de los nazis y se trasladó a los Estados Unidos, donde dio conferencias y escribió. Murió el 11 de junio de 1970.
Kerensky fue la figura heroica y trágica de la Revolución Rusa de 1917. Delgado, pálido, con ojos brillantes, gestos teatrales y vívidas imágenes verbales, era un orador dramático y fascinante con una increíble habilidad para conmover a sus oyentes. El anuncio de su aparición en las "reuniones de conciertos" que fueron tan populares en 1917 atrajo a grandes multitudes para escucharlo. Ídolo popular de las primeras semanas, se convirtió en la personificación del Gobierno Provisional. De pie en el punto donde el socialismo moderado se mezcló con el ala izquierda del liberalismo, fue la encarnación política perfecta de los primeros seis meses de la revolución. Sin embargo, a medida que avanzaba el año, la oratoria de Kerensky no pudo compensar los fracasos del gobierno, y sus debilidades como líder se hicieron más evidentes. Las nuevas monedas de papel emitidas por el Gobierno Provisional bajo su liderazgo se denominaron popularmente Kerenki, y debido a que la inflación rápidamente los hizo inútiles, su nombre también adquirió algo de ese significado. Fue un final trágico para el héroe de la Revolución de Febrero.