Nacimiento: 20 de noviembre de 1925
Brookline, Massachusetts
Fallecimiento: 6 de junio de 1968
Los Ángeles, California
Estadista, senador y fiscal general estadounidense
Robert Kennedy fue senador estadounidense y fiscal general en la administración presidencial de su hermano John F. Kennedy (1917-1963). Como su hermano, Robert fue extremadamente encantador y una figura política popular durante la década de 1960. Trágicamente, al igual que su hermano antes que él, el asesinato de Robert dejaría atrás muchas preguntas sobre lo que podría haber sido.
Vida temprana como Kennedy
Robert Francis Kennedy nació el 20 de noviembre de 1925 en Brookline, Massachusetts, hijo de Joseph (1888-1969) y Rose (1890-1995) Kennedy. Robert disfrutó de una infancia privilegiada y estuvo rodeado de una familia amorosa y poderosa. El padre de Rose era el alcalde de Boston. Joseph era un rico hombre de negocios y más tarde se convertiría en embajador o representante oficial de Estados Unidos en Gran Bretaña.
La infancia de Kennedy estuvo marcada en gran medida por los valores de su padre. Joseph padre siempre quiso que sus hijos hicieran todo lo posible, sin importar lo que estuvieran haciendo. Los Kennedy criaron a sus hijos como católicos romanos, y Robert fue muy religioso durante su juventud y sirvió como monaguillo. Robert, el séptimo de nueve hijos de los Kennedy, buscó constantemente la atención de sus dos hermanos mayores, Joseph P. Kennedy Jr. (1915-1944) y John F. Kennedy. Aunque un poco más pequeño que sus hermanos, Robert desarrollaría la buena apariencia y el encanto que ayudarían a los Kennedy a conquistar al público estadounidense.
Los Kennedy vivieron en Inglaterra durante la embajada de su padre y la familia rápidamente se convirtió en la favorita de la prensa inglesa. En 1939, con la amenaza de guerra en Europa, Joseph Kennedy envió a su familia de regreso a Estados Unidos, temiendo por su seguridad.
Estudiante y soldado
Robert se graduó de Milton Academy antes de ingresar a Harvard. Su carrera universitaria se vio interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), en la que Estados Unidos lideró las fuerzas aliadas contra Alemania, Japón e Italia. Después de que su hermano mayor, Joseph, fuera asesinado en combate, Robert se unió a la marina y fue asignado como teniente. Más tarde, fue asignado al destructor. Joseph P. Kennedy Jr., que fue nombrado en honor a su hermano.
En 1946 regresó a Harvard, donde jugó al fútbol, y se graduó en 1948. Luego obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts (una asociación de abogados) en 1951. Mientras estaba en la escuela conoció a Ethel Skakel (1928–), la compañera de cuarto de su hermana en la universidad. Robert y Ethel se casaron en junio de 1950. Tendrían once hijos juntos (el último nació seis meses después de la muerte de Kennedy).
Comienza una carrera política
En 1951, Kennedy se incorporó a la División Penal del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Renunció al año siguiente para dirigir la exitosa campaña de John F. Kennedy para senador de Estados Unidos. En 1953, Robert fue designado como uno de los quince asistentes o asesores del Subcomité de Investigaciones del Senado bajo el mando del senador Joseph McCarthy (1908-1957). En ese momento, McCarthy lideraba una "caza de brujas" a nivel nacional para los comunistas, o personas que creen en un sistema político en el que la propiedad y los bienes son propiedad del gobierno. El movimiento de McCarthy ganó impulso gracias al miedo de Estados Unidos a los comunistas que vivían en el país. Pero más tarde ese año, Kennedy renunció cuando los miembros demócratas de este subcomité se retiraron en protesta contra los enérgicos métodos de investigación de McCarthy.
Kennedy se reincorporó al Subcomité de Investigaciones permanente del Senado como asesor principal de la minoría demócrata en 1954. Al año siguiente, cuando los demócratas reorganizaron este comité bajo el mando del senador George McClellan, Kennedy se convirtió en asesor principal y director de personal. Ese año, la Cámara de Comercio Júnior de los Estados Unidos lo eligió como uno de los "diez jóvenes destacados". En 1955, a sus propias expensas, Kennedy se unió al juez de la Corte Suprema William O. Douglas (1898-1980) en una gira por varias repúblicas soviéticas. (Las repúblicas eran estados comunistas que formaban la Unión Soviética).
Kennedy se convirtió en asesor principal del Comité Selecto del Senado sobre Actividades Indebidas en el Campo Laboral o Administrativo organizado bajo McClellan en 1957. Su mayor logro fue la investigación de corrupción, o actividad deshonesta, en la Hermandad Internacional de Camioneros, un poderoso sindicato. Las audiencias se convirtieron en noticia de primera plana, especialmente el enjuiciamiento de Kennedy contra el presidente del sindicato, James Hoffa (1913-c. 1975). Algunos líderes sindicales creían que estas audiencias eran más una persecución o un acoso público de Hoffa. Más tarde, Kennedy también fue responsable de varias investigaciones adicionales de abusos laborales y administrativos.
Un Kennedy en la Casa Blanca
En 1960, Kennedy dirigió la exitosa campaña presidencial de su hermano. Cuando John nombró a Robert fiscal general de Estados Unidos, muchos gritaron nepotismo, el acto de favorecer a los miembros de la familia. Pero el papel de Robert en el gabinete de su hermano era único y era prácticamente el otro yo del presidente. Hombro con hombro, los hermanos estaban juntos. La administración Kennedy analizó cuidadosamente los casos de derechos civiles, la creciente Guerra de Vietnam (1955-75; una guerra civil en la que las fuerzas estadounidenses ayudaron a Vietnam del Sur a luchar contra una toma de poder por las fuerzas comunistas de Vietnam del Norte) y la crisis de los misiles cubanos, cuando la nación contuvo la respiración cuando el presidente evitó por poco el conflicto con la Cuba comunista y la Unión Soviética.
Trágicamente, la asociación no duraría. John F. Kennedy fue asesinado por la bala de un asesino en Dallas, Texas, en 1963. Afligido por la pérdida de su hermano, Robert pronto renunció a la administración del presidente Lyndon Johnson (1908-1973). Kennedy se postuló con éxito para senador del estado de Nueva York en 1964. Muchos se preguntaron por qué Kennedy eligió postularse en Nueva York en lugar de su Virginia natal. Kennedy ya estaba pensando en la presidencia y Virginia no era una base de poder. Como senador, Kennedy logró un historial espléndido y su popularidad comenzó a crecer y rivalizar con la de su hermano.
Candidato presidencial y un final trágico
Kennedy saltó a la carrera presidencial en 1968. Era el candidato perfecto para oponerse a Eugene McCarthy (1916–). La entrada de Kennedy dividió amargamente a los demócratas liberales (los partidarios del cambio). Kennedy se ganó el apoyo de los activistas, ya que había llegado a simpatizar con el impulso de los afroamericanos por el "poder negro". Podía llegar y unir a jóvenes, activistas, afroamericanos y católicos romanos obreros. Mientras tanto, el Sur blanco lo odiaba, las grandes empresas desconfiaban de él y los demócratas reformistas de clase media generalmente sospechaban de él. Justo después de la medianoche del 5 de junio de 1968, Kennedy fue asesinado a tiros por un asesino. Murió un día después.
La trágica muerte de Robert Kennedy robó a la nación de uno de sus políticos más dedicados y populares. Durante la mayor parte de su vida, Kennedy luchó por la igualdad de derechos, la mejora de la educación, la vivienda de los pobres y muchos otros problemas del día. Robert no había sido una copia de su hermano John. En cierto modo, era más intenso y más comprometido que su hermano. Sin embargo, compartía la filosofía personal de John de que un hombre podía marcar la diferencia.
Para más información
Kennedy, Robert F. Suaviza la vida de este mundo: la visión de Robert F. Kennedy. Nueva York: Harcourt Brace, 1998.
Palermo, Joseph A. Por derecho propio: la odisea política del senador Robert F. Kennedy. Nueva York: Columbia University Press, 2001.
Thomas, Evan. Robert Kennedy: su vida. Nueva York: Simon and Schuster, 2000.