Isak Dinesen fue el seudónimo utilizado por la autora danesa Karen Dinesen Blixen-Finecke (1885-1962). Sus historias la sitúan entre los mejores autores de Dinamarca.
Isak Dinesen nació el 17 de abril de 1885, hija de un rico terrateniente, aventurero y autor. En 1914 se fue a África, se casó y compró una plantación de café. Después de su divorcio en 1921, administró la plantación sola hasta que el desastre económico la obligó a regresar a Dinamarca en 1931, donde vivió el resto de su vida en la finca familiar, Rungstedlund, cerca de Copenhague.
Los años en África fueron los más felices de la vida de Dinesen, porque sintió, desde el principio, que pertenecía allí. Si no se hubiera visto obligada a irse, escribió más tarde, no se habría convertido en autora. En los días oscuros, justo antes de partir, comenzó a escribir algunas de las historias que les había contado a sus amigos entre los colonos y nativos. Escribió en inglés, el idioma que usaba en África. Sus libros solían aparecer simultáneamente en Estados Unidos, Inglaterra y Dinamarca, escritos en inglés y luego reescritos en danés.
Primera colección de Dinesen, Siete cuentos góticos, apareció en América en 1934, donde fue una sensación literaria, inmediatamente popular entre la crítica y el público. La reacción crítica danesa fue fría. La literatura danesa todavía estaba dominada por el naturalismo, como lo había estado durante los últimos 60 años, y su trabajo fue una reacción contra esta ficción de análisis sobria y realista.
Segundo libro de Dinesen, Memorias de África (1937), una brillante recreación de sus años africanos, fue un éxito crítico y popular dondequiera que apareció. Aunque tiene poco en común, estilística y formalmente, con sus historias, describe las experiencias que formaron sus puntos de vista sobre la vida y el arte. La tercera obra central de su autoría, Cuentos de invierno, apareció en 1942.
Una característica de las obras de Dinesen es la sensación de que el lector está escuchando a un narrador. Quería revivir en sus "oyentes" el amor primitivo por el misterio que encontraba en su audiencia africana, que sentía era como las audiencias que escuchaban a Homero, las historias del Antiguo Testamento, las Noches árabes, y las sagas (elementos de todos los cuales entrelazó hábilmente en sus historias). Intentó volver a despertar el sentido del mito y, con el mito, el sentido de la trágica grandeza del hombre, que sentía que se había perdido.
Quince años después Cuentos de invierno, Dinesen publicó Last Tales (1957), que contiene algunas de sus mejores historias. Este volumen incluye "El primer cuento del cardenal", una excelente defensa de su arte y una crítica del naturalismo. En 1958 apareció Anécdotas del destino. Su último libro, Sombras sobre la hierba (1961), es un colgante de Out of Africa.
Dinesen fue el primer autor danés en alcanzar la fama mundial desde Hans Christian Andersen y Søren Kierkegaard. Su influencia en la literatura danesa fue especialmente fuerte en la década de 1950 cuando, a través de sus historias y contacto personal, fue una inspiración para los autores más jóvenes que buscaban nuevos medios de expresión. Murió el 6 de septiembre de 1962.
Otras lecturas
Estudios útiles de Dinesen en inglés son Eric O. Johannesson, El mundo de Isaac Dinesen (1961) y Robert Langbaum, La alegría de la visión: un estudio del arte de Isak Dinesen (1964).
Fuentes adicionales
Dinesen, Thomas, Mi hermana, Isak Dinesen, Londres: Joseph, 1975.
Migel, Pármeno, Tania: una biografía y memorias de Isak Dinesen: publicado por primera vez como Titania, Nueva York: McGraw-Hill, 1987, 1967.
Pelensky, Olga Anastasia, Isak Dinesen: la vida y la imaginación de un seductor, Atenas: Ohio University Press, 1991.
Thurman, Judith, Isak Dinesen: la vida de un narrador, Nueva York, NY: St Martin's Press, 1982.
Henriksen, Aage, Isak Dinesen / Karen Blixen: el trabajo y la vida, Nueva York: St. Martin's Press, 1988. □