Líder serbio y acusado de criminal de guerra.
En 2005, Radovan Karadžić fue uno de los dos prófugos "más buscados" de la justicia en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia; el otro fue Ratko Mladić (n. 1943), con quien fue acusado conjuntamente de muchos cargos. Karadžić es un serbio étnico nacido en Montenegro en 1945. Su primera infancia se vio ensombrecida por el encarcelamiento de su padre por su servicio en tiempos de guerra con los chetniks, guerrilleros serbios que se oponían a los partisanos dirigidos por los comunistas. Los chetniks favorecieron la restauración de la dinastía monárquica serbia de antes de la guerra y la autoridad de la Iglesia Ortodoxa. Las mismas lealtades claramente se asentaron profundamente en Karadžić, pero fueron necesariamente ocultas cuando hizo su carrera temprana en la Yugoslavia comunista. En 1960 se trasladó a Sarajevo, donde se licenció en medicina y luego ejerció como psiquiatra consultor; también ha publicado poesía y tiene algo de músico.
Cuando la Yugoslavia comunista comenzó a disolverse, Karadžić y un grupo de intelectuales nacionalistas formaron el Partido Democrático Serbio en Bosnia, que hizo campaña con el objetivo de crear un estado unificado para todos los serbios: una Gran Serbia. Fueron respaldados por Slobodan Milošević (1941-2006), presidente de la República Federal de Yugoslavia (RFY), el estado sucesor de la federación de Tito (Josip Broz, 1892-1980). Aunque reducida territorialmente a Serbia y Montenegro, la RFY controlaba al ejército yugoslavo, con mucho la fuerza militar más poderosa de la región. Anticipando el reconocimiento internacional de Bosnia-Herzegovina como estado soberano (6 de abril de 1992), los serbios de Bosnia rechazaron la autoridad del gobierno de Sarajevo y el 27 de marzo proclamaron la separatista República Srpska (República Serbia), con su capital y asamblea en Pale. El brazo militar de la nueva entidad era el Ejército de los Serbios de Bosnia (BSA), de cincuenta a ochenta mil soldados regulares del Ejército de Yugoslavia, supuestamente nativos de Bosnia, asignados por Milošević para luchar en lo que él presentó como una guerra civil, no una invasión. . Ante la insistencia de Milošević, el general Ratkó fue designado para comandar las fuerzas serbias, aunque Karadžić era nominalmente el superior político de Mladic de Mladić.
El breve momento de Karadžić en el centro de atención política internacional se produjo en el contexto de un juego más grande que estaban jugando Milošević y Mladić. El BSA invadió el 70 por ciento de Bosnia en cuestión de días y (con la ayuda de paramilitares serbios) llevó a cabo una campaña de limpieza étnica, cometiendo atrocidades que generaron una creciente condena internacional. Parece claro que Karadžić tuvo poco para decidir la estrategia militar, que fue coordinada a través de Belgrado en concierto con las operaciones del ejército yugoslavo en Croacia. Karadžić estaba políticamente seguro solo en su base de poder en la República Srpska. Mientras Milošević tuviera un uso para él, Karadžić pudo ser una figura genial y culta en los medios de comunicación (habla bien inglés) y en las negociaciones de paz internacionales. En la primavera de 1993, sin embargo, Milošević estaba bajo una enorme presión por las sanciones occidentales, y se vio obligado a retirar su apoyo a los serbios en Croacia y Bosnia. En mayo de 1993, Karadžić fue inducido a aceptar el plan Vance-Owen, que preveía la cantonización de Bosnia-Herzegovina, pero estipulaba que debía ser ratificado por la Asamblea Pale. Dos partidarios de la línea dura, Biljana Plavšić (n. 1930) y Momčilo Krajišnik (n. 1945), diseñaron un veto, incitado por Mladić. A partir de entonces, Karadžić desapareció cada vez más de la vista del público, pero intentó una audaz iniciativa personal en diciembre de 1994. A través de un amigo de la escuela de medicina en los Estados Unidos, logró traer al ex presidente estadounidense Jimmy Carter (n. 1924) a Sarajevo. negociar el fin de la guerra y, una vez más, la sede de Karadžić en Pale se convirtió en el foco de una intensa atención de los medios. El motivo del fracaso de la iniciativa es un tema de debate, pero Karadžić sale del episodio con un crédito inesperado, dada la imagen que a menudo se le presenta como un nacionalista intransigente y un gran criminal de guerra. Es interesante notar que en ese momento sus relaciones con Mladić, que ahora estaba entrando en una fase de salvaje desafío a la opinión internacional en su brutal conducción de la guerra, se habían roto por completo.
El alcance de la culpabilidad de Karadžić por genocidio y crímenes de guerra aún está por decidirse en La Haya, donde se le imputan dos cargos de genocidio y otros nueve cargos graves de violaciones de los derechos humanos. Cualquiera que sea el resultado, todas las pruebas son que Karadžić fue, y sigue siendo, una figura carismática y popular entre los serbios de Bosnia. Los Acuerdos de Dayton dejaron intacta a la República Srpska y, a partir de 2006, es probable que su gente todavía lo esconda, después de nueve años de huida. Karadžić defendió el derecho de los serbios a la autodeterminación frente a lo que vio como la desintegración de Yugoslavia por parte de potencias externas, y no lo abandonarán fácilmente.