Kaibara ekken (1630-1714) fue un erudito neoconfuciano japonés. Ekken nació en Fukuoka en la isla de Kyushu en el sur de Japón. Aunque era hijo de una familia samurái, tuvo contactos tempranos con la gente del pueblo y agricultores de la provincia. Sin duda, esto influyó en su decisión posterior de escribir en japonés simplificado para que las enseñanzas confucianas estuvieran disponibles para una amplia audiencia. Su padre le enseñó medicina y nutrición, despertando un interés de por vida en temas de salud que culminaría en la composición de su conocido libro Yōjōkun (Preceptos para el cuidado de la salud), completado en 1713. Sin embargo, fue su hermano mayor Sonzai quien instó a Ekken a que abandonara su temprano interés por el budismo y se sumergiera en los clásicos confucianos. Bajo la tutela de Sonzai, Ekken se convirtió en un experto en los clásicos y en los escritos neoconfucianos de Zhu Xi. Durante una estancia de siete años en Kioto bajo el patrocinio del señor del dominio de Kuroda, entró en contacto con los principales eruditos confucianos de su tiempo, incluidos Nakamura Tekisai, Kinoshita Jun'an, el botánico Mukai Gensho y el agrónomo Miyazaki. Yasusada. Estos contactos continuaron durante toda su vida gracias a los numerosos viajes de Ekken a Kioto y Edo. Las tareas de Ekken como erudito confuciano incluían dar una conferencia al señor del dominio Kuroda y dar clases particulares a su heredero. Además, recibió el encargo de producir el linaje de la familia Kuroda que requirió unos dieciséis años de investigación y escritura. También registró la topografía de la provincia de Chikuzen, en una obra que todavía se considera un modelo de este tipo. El otro gran proyecto de investigación de Ekken, titulado Yamato honzō, consistió en una clasificación y descripción de los diversos tipos de plantas en Japón. Ha sido elogiado por académicos japoneses y occidentales por igual como una obra fundamental en la historia de la botánica en Japón.
Sin embargo, el interés duradero de Ekken fue la popularización de la ética confuciana y los métodos de autocultivo para una amplia audiencia. En consecuencia, escribió una serie de kunmono, tratados de instrucción para varios grupos como el samurái, el señor, la familia, las mujeres y los niños. Su trabajo Onna Daigaku (Learning for Women) es especialmente conocido. Además, escribió sobre métodos de estudio, literatura, escritura, preceptos para la vida diaria y las cinco virtudes confucianas. Aunque era un devoto seguidor de Zhu Xi, hacia el final de su vida escribió Taigiroku, una obra que registra sus "grandes dudas" sobre el dualismo de Principio de Zhu (li ) y fuerza material (qi ). Las ideas de Ekken fueron influenciadas por el pensamiento del erudito Ming Luo Qinshun (1416-1547), quien había articulado una teoría monista de qi. Ekken sintió que la cualidad dinámica del confucianismo había sido perdida por ciertos pensadores Song y Ming, y esperaba que a través de la teoría monista de qi para reformular un naturalismo y vitalismo que él, como Luo, consideraba esencial para el pensamiento confuciano. En consecuencia, Ekken se preocupó por articular el impulso vital de la fuerza material que impregnaba toda la realidad. Su pensamiento, por tanto, puede describirse como una religiosidad naturalista arraigada en una profunda reverencia y gratitud hacia el Cielo como fuente de vida y la tierra como sustentador de la vida. Sintió que al reconocer la propia deuda con estos "grandes padres", los seres humanos activaron una filialidad cósmica hacia todos los seres vivos. Esta idea de filialidad implicaba que uno debía preservar la naturaleza, no destruirla. La forma más elevada de filialidad era la humanidad (jin ), a través del cual los humanos formaron una identidad con todas las cosas. Ekken, entonces, fue un erudito reformado de Zhu Xi cuyos amplios intereses, voluminosos escritos y religiosidad naturalista marcan un punto alto en el pensamiento neoconfuciano japonés.
Véase también
Confucianismo en Japón.
Bibliografía
Las obras de Kaibara Ekken se recogen en Ekken zenshu, 8 vols. (Tokio, 1910-1911) y Kaibara Ekken, Muro Kyūsō, "Nihon shiso taikei", vol. 34, editado por Araki Kengo e Inoue Tadashi (Tokio, 1970). Entre los trabajos sobre Ekken se incluyen los de Inoue Tadashi Kaibara Ekken (Tokio, 1963); Kaibara Ekken, Nihon no meicho, vol. 14, editado por Matsuda Michio (Tokio, 1969).
Mary Evelyn Tucker (1987)