(1893-1991), estalinista; viceprimer ministro de la Unión Soviética desde 1944 hasta 1957.
Conocido por su crueldad, Lazar Kaganovich fue un estalinista acérrimo y un participante despiadado en las purgas de la década de 1930. Nacido cerca de Kiev, Ucrania, Kaganovich se convirtió en miembro activo del Partido Socialdemócrata a partir de 1911 y se desempeñó como primer secretario del Partido Comunista de Ucrania de 1925 a 1928. Un administrador brillante, Kaganovich sirvió en el Presidium del PCUS de 1930 a 1957 y ocupó numerosos puestos importantes, incluido el de primer secretario en la Organización del Partido de Moscú (1930-1935), administrador clave del Departamento de Agricultura del Comité Central (1933), comisario popular de transporte (1935) y comisario popular de industria pesada (1935). En diciembre de 1944 fue nombrado viceprimer ministro de la Unión Soviética.
Un influyente defensor de la colectivización forzada, Kaganovich abogó por una dura represión de los campesinos ricos, o kulaks, a fines de la década de 1920. Durante la campaña de obtención de cereales de 1932, Kaganovich encabezó una comisión que se envió al norte del Cáucaso para acelerar la recolección de cereales. El 2 de noviembre, su comisión adoptó una resolución que pedía la ruptura violenta de las redes de sabotaje kulak y el uso del terror para romper la resistencia de los comunistas rurales. El resultado fue el arresto de miles y la deportación de decenas de miles de habitantes rurales.
Su creencia en la eficacia de la coerción lo llevó a desarrollar una estrategia que pedía la represión masiva indiscriminada de los trabajadores como una forma de aumentar la productividad y castigar lo que él consideraba acciones antisoviéticas en la industria. Como comisario de transporte, Kaganovich fue particularmente duro con los ferroviarios y pidió la pena de muerte por varios delitos que podrían conducir al colapso de los planes de transporte soviéticos. Él ideó la llamada teoría del establecimiento de límites contrarrevolucionarios en la producción que usó para destruir cientos de cuadros técnicos y de ingeniería.
En las Grandes Purgas (1936-1938) Kaganovich adoptó la posición extrema de que los intereses del Partido lo justificaban todo. En el verano de 1937, Kaganovich fue enviado a realizar purgas de las organizaciones locales del Partido en Chelyabinsk, Yaroslavl, Ivanovo y Smolensk. A lo largo de 1936 y 1937 también tuvo a todos sus diputados, casi todos los jefes de carreteras y jefes de sección política, y muchos otros funcionarios del transporte arrestados sin ningún motivo. En agosto de 1937 exigió que la NKVD (policía secreta) detuviera a diez funcionarios del Comisariado de Transporte del Pueblo porque pensaba que su comportamiento era sospechoso. Todos fueron arrestados como espías y fusilados. Finalmente, hizo arrestar a treinta y ocho ejecutivos de transporte y miles de miembros del Partido.
Tras la muerte de Stalin en 1953, Kaganovich se opuso a la propuesta de Nikita Khrushchev de admitir los errores cometidos por el Partido bajo el liderazgo de Stalin. Siguió siendo un opositor, y finalmente se alió con Georgy Malenkov, Vyacheslav Molotov y Dmitry Shepilov, en el llamado Grupo Antipartido que intentó sacar a Jruschov del poder en 1957. Tras el fallido golpe de Estado, Kaganovich fue destituido de su cargo de diputado. primer ministro y asignado a la gestión de una fábrica de potasa en el oblast de Perm. Allí murió de causas naturales en 1991.