Islam en África Occidental. A medida que el Islam se extendió por África Occidental, los principios islámicos de la jurisprudencia influyeron en los cambios en los sistemas legales y judiciales indígenas en algunas partes de la región. En el corazón de la ley islámica (el shanati) es la creencia en su origen divino. Los musulmanes sostienen que las fuentes fundamentales de todas las leyes son el Corán (Corán) y el Sunnan (singular: Sunnati), costumbres y pronunciamientos legales del profeta Mahoma y otros miembros de la primera comunidad musulmana. Al emitir un fallo, un juez islámico también consulta las interpretaciones consensuadas realizadas en casos anteriores y extrae analogías de las leyes establecidas. No obstante, el juez comprende la supremacía del Corán, la voluntad de Dios revelada a través de Mahoma, sobre todas las demás fuentes. Cada una de las dos ramas del Islam, sunita y chií, tiene cuatro escuelas de derecho principales. La escuela dominante de derecho islámico en África occidental es Maliki, una de las escuelas sunitas.
Categorías de comportamiento. La ley islámica divide el comportamiento en cinco categorías: (1) actos que los musulmanes están obligados a realizar, como rezar cinco veces al día; (2) actos que están estrictamente prohibidos (haram), como beber alcohol; (3) actos que a los musulmanes se les aconseja, pero no se les exige, que realicen, como la bondad y la generosidad con los pobres; (4) actos de los que se aconseja a los creyentes que se abstengan, incluidos los problemas interpersonales, como las prácticas comerciales poco éticas; (5) comportamiento moralmente neutral (la mayoría de las actividades cotidianas). Bajo el Islam, la segunda categoría, haram, se hace cumplir por ley.
Establecer la culpa. Según la jurisprudencia islámica, la culpabilidad del acusado puede establecerse de varias formas. El acusado puede confesar los cargos o se puede establecer la culpabilidad mediante prueba concluyente. La evidencia circunstancial, si se determina que es lo suficientemente sólida, también puede constituir la base para la condena. La ley islámica requiere un número mínimo de testigos de un crimen. Por ejemplo, cuatro testigos varones adultos deben testificar de un cargo de sexo ilícito, pero dos testigos competentes son suficientes para un cargo de robo o bandidaje. La deducción analógica también se puede utilizar para establecer la culpabilidad del acusado. Por ejemplo, se puede suponer que el embarazo de una mujer soltera es prueba de su participación en relaciones sexuales ilícitas, a menos que pueda demostrar que su embarazo fue el resultado de una violación o que fue engañada para que tuviera relaciones sexuales. Por el cargo de consumir alcohol, el
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La corte no puede requerir un testigo del acto de beber. Según la escuela de jurisprudencia Maliki, oler alcohol en el acusado o ver al acusado comportarse en estado de ebriedad es prueba suficiente. La locura puede usarse como defensa. Si se proporciona un testimonio adecuado de que la locura impidió que el acusado supiera que estaba cometiendo un delito, entonces no puede ser condenado.
Castigo. La sharia prescribe una escala de multas y castigos para diferentes delitos. Por ejemplo, un hombre soltero que confiesa haber tenido relaciones sexuales ilícitas puede ser condenado a cien latigazos y un año de cárcel, pero una persona casada que sea condenada por el mismo delito puede ser lapidada hasta la muerte. Una condena por consumir alcohol resulta en ochenta latigazos de un látigo de cuero de vaca. El herir intencionalmente a otra persona puede recibir represalias similares. Por ejemplo, si la persona lesionada pierde un ojo, el castigo puede implicar quitarle uno de los ojos al infractor. Si bien los castigos prescritos para los delitos en el Islam parecen bastante severos, en realidad la dureza del castigo puede mitigarse. Por ejemplo, al azotar a una persona que ha sido condenada por beber alcohol, el impacto severo de los ochenta latigazos prescritos se reduce con el requisito de que el azotador sujete el látigo entre ciertos dedos y que también coloque un objeto debajo de la axila del brazo. brazo que sostiene el látigo.
Influencia en África Occidental. El Islam ha tenido un impacto profundo en la ley, la administración de justicia y la jurisprudencia en África Occidental. En algunas partes de África Occidental, la ley islámica reemplazó a la ley preislámica. Incluso donde no anuló por completo las leyes locales, definió nuevos delitos e introdujo nuevas leyes relacionadas con asuntos como la herencia, el matrimonio y los contratos. El Islam también tuvo un gran impacto en la jurisprudencia mediante la introducción de nuevos castigos, como la lapidación de personas condenadas por adulterio. La ley islámica ayudó a crear un grado de uniformidad en la administración de justicia en todos los reinos e imperios étnica y culturalmente diversos de África Occidental. La presencia de juristas islámicos en los palacios de algunos gobernantes de África occidental también tuvo un impacto significativo. Si bien la ley islámica trajo algunos cambios positivos en África occidental, sin embargo, convertir la apostasía del Islam en un delito punible por ley constituyó una disminución de la libertad religiosa en la región.